في فجر شرق الكونغو، تبدو التلال غالبًا لطيفة. الضباب يتدلى منخفضًا فوق مسارات الأرض الحمراء، وإيقاع الخطوات—عمال المناجم يمشون، التجار ينتظرون، الأطفال يمرون—عادة ما يحمل وعدًا بيوم عادي آخر. لكن تحت تلك الهدوء، تتذكر الأرض كل شيء. في صباح حديث، انهارت الأرض.

جاء الانهيار بهدوء في البداية، ثم فجأة. انطوى قسم من منجم كولتان في جمهورية الكونغو الديمقراطية الشرقية، جاذبًا الأرض، والدعامات الخشبية، والناس إلى صمت مفاجئ. بحلول الوقت الذي استقر فيه الغبار، قال المسؤولون إن أكثر من 200 حياة فقدت، مدفونة تحت التربة التي تم تخفيفها منذ زمن طويل بأدوات اليد والأمل.

كولتان، اختصار لكولومبايت-تانطاليت، هو معدن يسافر بعيدًا عن هذه التلال. ينتهي به المطاف في الهواتف الذكية، وأجهزة الكمبيوتر المحمولة، والدارات الكهربائية التي تهمس بشكل غير مرئي عبر الحياة الحديثة. في شرق الكونغو، غالبًا ما يكون استخراجها غير رسمي، مشكلاً أقل من خلال الآلات وأكثر من خلال العضلات، والصبر، والمخاطر. تعمل العديد من المناجم بدون أعمدة معززة أو أنظمة أمان رسمية، معتمدة بدلاً من ذلك على الخبرة والحدس في تضاريس كريمة وغير رحيمة.

وصف المسؤولون المحليون كيف كان العمال يعملون في عمق الأرض عندما وقع الانهيار، مما ترك وقتًا قليلاً للهروب. تطورت جهود الإنقاذ تحت ظروف صعبة، مع معدات محدودة وأرض غير مستقرة تعقد محاولات الوصول إلى المحاصرين في الأسفل. مع مرور الساعات، تحول العمل من الإنقاذ إلى الاسترداد، حيث كان كل جثمان يُحضر إلى السطح يمثل نهاية وسؤالًا بلا إجابة.

لقد عرفت هذه المنطقة الفقدان من قبل—من خلال الصراع، والنزوح، والحوادث المرتبطة باستخراج الموارد. ومع ذلك، يحمل كل حادث وزنه الخاص. لقد أعاد انهيار المنجم فتح محادثات مألوفة حول السلامة، والتنظيم، والتكلفة الصامتة للمعادن التي تشغل الصناعات العالمية. كما أبرز الواقع الاقتصادي الذي تواجهه العديد من الأسر، حيث لا يزال التعدين واحدًا من القليل من سبل العيش المتاحة.

قال المسؤولون إن التحقيقات جارية لتحديد سبب الانهيار، بما في ذلك ما إذا كانت الأمطار الغزيرة، أو الضعف الهيكلي، أو الاكتظاظ داخل المنجم قد لعبت دورًا. في هذه الأثناء، بدأت المجتمعات القريبة في الحداد، تجمعوا في المنازل والأماكن المفتوحة، يتشاركون الطعام والقصص بينما يتم عد الأسماء وإعادة عدها.

مع عودة المساء إلى التلال، يستقر الضباب مرة أخرى، غير متغير في المظهر ولكنه أثقل في المعنى. تبدو الأرض فوق المنجم ساكنة، تقريبًا هادئة. ومع ذلك، يترك الانهيار صدى دائم—من العمل غير المرئي، من الروابط العالمية المرسومة عبر الأرض الهشة، ومن الأرواح المنسوجة في الرحلة الطويلة لمعدن من التربة إلى الشاشة.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.

المصادر السلطات المحلية الكونغولية رويترز أسوشيتد برس تقارير الأمم المتحدة حول تعدين جمهورية الكونغو الديمقراطية هيومن رايتس ووتش