يستقر الصباح برفق فوق أديس أبابا، الهواء بارد ورقيق، والمدينة تتحرك بوتيرة مدروسة بينما تتبع مواكب السيارات طرقًا مألوفة نحو قاعات زجاجية ومداخل محروسة. ترفرف الأعلام وتنخفض في نسيم المرتفعات، وألوانها زاهية ضد سماء باهتة. في هذه الساعات الهادئة قبل أن تتحول الخطب إلى بيانات، يجتمع الاتحاد الأفريقي كما يفعل غالبًا - أقل كعرض من كونه إيقاعًا، توقف متكرر حيث تنظر القارة إلى نفسها.
من بين الوفود الواصلة كان نائب رئيس نيجيريا كاشيم شتيما، الذي حضر القمة التاسعة والثلاثين للاتحاد الأفريقي نيابة عن بلاده. وجوده أدمج نيجيريا في محادثة أوسع كانت جارية بالفعل، شكلتها أسئلة الأمن والتنمية والعمل المستمر للتعاون القاري الذي نادرًا ما يعلن عن نفسه بصوت عالٍ.
داخل قاعات القمة، انتقلت القيادة بهدوء احتفالي. تولى رئيس بوروندي، إيفاريست ندايشيمي، رئاسة الاتحاد الأفريقي الدورية، متوليًا دورًا يُعرف بقدر ما بالرمزية كما بالتنسيق. كانت عملية التسليم علامة على الاستمرارية بدلاً من الانقطاع، تذكيرًا بأن قوة المؤسسة غالبًا ما تكمن في توقعاتها - الدور البطيء الذي يسمح لكل دولة، بغض النظر عن حجمها، بلحظة في المركز.
تطورت المناقشات في القمة في ظل تحديات مستمرة. تتصاعد النزاعات في أجزاء من القارة، وتعاني الاقتصادات تحت الضغوط العالمية، وتعيد أنماط المناخ كتابة الافتراضات القديمة حول الأرض وسبل العيش. ومع ذلك، ظلت لغة الاجتماع مقاسة، تركز على المسؤولية المشتركة والأطر الجماعية بدلاً من الحلول الفردية. تحدث المندوبون عن التكامل، ومبادرات السلام، والقدرة الاقتصادية، وكلماتهم تتراكم فوق سنوات من المحادثات المماثلة، كل منها يضيف وزنًا تدريجيًا.
بالنسبة لنيجيريا، كانت مشاركة شتيما إشارة إلى الانخراط في تلك القوس الطويل. تظل البلاد صوتًا محوريًا داخل الاتحاد، غالبًا ما توازن بين التعقيدات المحلية وتوقعات القارة. قدمت المشاركة في القمة تأكيدًا على ذلك الدور، أقل من خلال الإعلان وأكثر من خلال الحضور - التواجد هناك، والاستماع، والتوافق مع الأجندة المشتركة التي تم تحديدها في البيانات والمناقشات المغلقة.
مع تقدم القمة، عادت أديس أبابا كل مساء إلى أصواتها العادية: حركة المرور تخف، المقاهي تمتلئ، الأضواء تنتشر عبر التلال. انتهت عملية الانتقال الرسمية للرئاسة دون دراما، تم تسجيلها في السجلات وتذكرها في الصور. ما يبقى هو العمل الهادئ الذي ينتظر، موجهًا الآن برعاية بوروندي ومشكلًا بإرادة أعضائها الجماعية.
عندما تغادر الوفود، ستنزل الأعلام وستفرغ القاعات، لكن القرارات - سواء كانت معلنة أو ضمنية - ستسافر إلى الوطن معهم. من هذه الناحية، تعد القمة أقل حدث من كونها لحظة توافق، قصيرة ومدروسة، قبل أن تستأنف القارة حركتها للأمام.