أعلنت ناسا عن تأجيل مهمتها المنتظرة بشغف أرتميس II بسبب درجات الحرارة المنخفضة بشكل غير متوقع في مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال، فلوريدا. كانت الرحلة المأهولة إلى القمر مقررة في البداية في 6 فبراير، ولكنها ستحدث الآن بعد يومين، مما يحدد موعدًا جديدًا للإطلاق لا يقل عن 8 فبراير.
جاء قرار التأجيل بعد إلغاء خطط إجراء اختبار تزويد وقود حاسم لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) في وقت متأخر من يوم الخميس. وأشار مسؤولو ناسا إلى الحاجة لضمان سلامة ووظائف المركبة الفضائية وسط المخاوف من تأثير البرد القارس على العمليات.
سيبقى القائد ريد وايزمان وطاقمه، الذين هم حاليًا في الحجر الصحي في هيوستن، معزولين حتى يتم تأكيد موعد الإطلاق المعدل. قد تظل وصولهم إلى موقع الإطلاق غير مؤكدة، اعتمادًا على ظروف الطقس.
ستتضمن المهمة القادمة أربعة رواد فضاء ينطلقون في رحلة حول القمر والعودة، مع إعادة جدولة البروفة الأولية الآن إلى يوم الاثنين. وأفادت ناسا أن أي تأخيرات إضافية قد تؤدي إلى مزيد من التأجيلات، مما يؤثر على الجدول الزمني للمهمات القمرية اللاحقة وإطلاق مقبل إلى محطة الفضاء الدولية (ISS).
بينما يتم استخدام المدافئ حاليًا للحفاظ على درجة حرارة كبسولة أوريون الموجودة أعلى الصاروخ، يتم أيضًا إجراء تعديلات على أنظمة تطهير الصاروخ لاستيعاب الطقس البارد. وقد أكد مدراء المهمة على ضرورة إطلاق مهمة أرتميس، حيث تمثل هذه المرة الأولى التي يتجه فيها طاقم نحو سطح القمر منذ أكثر من 50 عامًا.
يهدف برنامج أرتميس إلى وضع الأساس لاستكشاف مستدام للقمر وإعداد البنية التحتية لمهام مأهولة مستقبلية إلى المريخ. بينما تتنقل ناسا عبر التحديات المتعلقة بالطقس، يستمر الحماس المحيط بالمهمة في الازدياد بين عشاق الفضاء، وقد يمثل بداية عصر جديد من استكشاف القمر.