NASA a annoncé un retard pour sa très attendue mission Artemis II en raison de températures exceptionnellement basses au Kennedy Space Center à Cape Canaveral, en Floride. Le vol habité vers la Lune était initialement prévu pour le 6 février, mais aura désormais lieu deux jours plus tard, fixant une nouvelle date de lancement au plus tôt le 8 février.

La décision de reporter est intervenue après que les plans de réalisation d'un test de ravitaillement critique du système de lancement spatial (SLS) ont été annulés tard jeudi. Les responsables de la NASA ont cité la nécessité d'assurer la sécurité et la fonctionnalité du vaisseau spatial face aux préoccupations concernant le froid extrême affectant les opérations.

Le commandant Reid Wiseman et son équipage, actuellement en quarantaine à Houston, resteront isolés jusqu'à ce que la nouvelle date de lancement soit confirmée. Leur arrivée sur le site de lancement pourrait encore être en flux, en fonction des conditions météorologiques.

La mission à venir impliquera quatre astronautes entreprenant un voyage autour de la Lune et retour, avec la répétition générale initiale désormais reprogrammée pour lundi. La NASA a déclaré que tout retard supplémentaire pourrait entraîner d'autres reports, affectant le calendrier des missions lunaires suivantes et un lancement imminent vers la Station spatiale internationale (ISS).

Bien que des chauffages soient actuellement utilisés pour maintenir la température de la capsule Orion au sommet de la fusée, des adaptations aux systèmes de purge de la fusée sont également en cours pour s'adapter au temps froid. Les responsables de la mission ont souligné l'urgence de lancer la mission Artemis, car cela représente la première fois qu'un équipage se dirigera vers la surface lunaire depuis plus de 50 ans.

Le programme Artemis vise à poser les bases d'une exploration durable de la Lune et à préparer finalement de futures missions habitées vers Mars. Alors que la NASA navigue à travers les défis liés aux conditions météorologiques, l'excitation entourant la mission continue de croître parmi les passionnés de l'espace et marque potentiellement le début d'une nouvelle ère d'exploration lunaire.