PYONGYANG / SEOUL — Le leader nord-coréen, Kim Jong Un, a ordonné le lancement d'un missile jeudi 12 mars 2026, au milieu des exercices militaires conjoints des États-Unis et de la Corée du Sud, intensifiant les tensions sur la péninsule coréenne.

Selon des sources militaires sud-coréennes, le missile a été lancé depuis le site de Dongchang-ri et a parcouru plusieurs centaines de kilomètres avant de tomber dans la mer du Japon (mer de l'Est). Le lancement a déclenché des alertes d'urgence le long de la côte est de la Corée du Sud.

Les forces sud-coréennes ont suivi le missile en temps réel et ont déployé des systèmes de défense antimissile par précaution. Le Commandement indo-pacifique des États-Unis a confirmé le lancement du missile et a condamné cette action comme "provocatrice et déstabilisante". Les responsables ont souligné que le lancement ne représentait aucune menace immédiate pour le territoire américain ou sud-coréen.

Le lancement de missile coïncide avec les exercices en cours Foal Eagle et Key Resolve, qui impliquent des dizaines de milliers de troupes, de navires de guerre et d'avions des deux pays. Pyongyang a critiqué à plusieurs reprises ces manœuvres comme des répétitions pour une invasion et a fréquemment réagi par des tests de missiles.

Les analystes affirment que les tests de missiles de la Corée du Nord sont conçus pour envoyer un message politique à Washington et Séoul, ainsi que pour démontrer des capacités militaires sur le plan national. "Ce lancement est un signal clair de défi face aux exercices conjoints des États-Unis et de la Corée du Sud", a déclaré un analyste de la défense à Séoul.

Le gouvernement japonais a également exprimé des inquiétudes concernant le test de missile, exhortant Pyongyang à s'abstenir d'actions pouvant accroître les tensions régionales. Des observateurs internationaux avertissent que des tests de missiles continus pourraient encore déstabiliser la région et compliquer les efforts diplomatiques en cours visant à la dénucléarisation.

La Corée du Nord a effectué plusieurs tests de missiles cette année, allant de roquettes tactiques à courte portée à des missiles balistiques à portée intermédiaire capables d'atteindre les alliés américains dans la région. Les lancements font partie du programme d'armement en expansion de la Corée du Nord, que Pyongyang affirme être nécessaire pour la défense nationale en réponse aux menaces perçues des États-Unis et de la Corée du Sud.

Malgré la condamnation mondiale, le régime continue d'élargir son arsenal, suscitant des inquiétudes parmi les pays voisins et la communauté internationale.

Alors que les exercices des États-Unis et de la Corée du Sud se poursuivent, la péninsule coréenne reste en état d'alerte élevé, les puissances régionales surveillant de près chaque mouvement pour détecter des signes d'escalade supplémentaire.