تُعرَف القنوات الدبلوماسية بين إيران والغرب مرة أخرى بإشارات حذرة وشروط صارمة، حيث تختبر كلا الجانبين ما إذا كانت التوترات النووية المستمرة منذ فترة طويلة يمكن أن تتحرك نحو التفاوض بدلاً من التصعيد. تعكس الرسالة الأخيرة من طهران هذا التوازن: استعداد لتعديل برنامجها النووي، ولكن فقط إذا تم رفع الضغط الاقتصادي في المقابل.
أشار المسؤولون الإيرانيون إلى أن البلاد يمكن أن تخفف من مخزونها من اليورانيوم المخصب بنسبة 60% إذا تم إزالة جميع العقوبات المالية والاقتصادية بالكامل. تأتي هذه التصريحات في وقت تستمر فيه الاتصالات غير المباشرة والمناقشات الوسيطة، حيث تلعب الوسائط الإقليمية دورًا في الحفاظ على الحوار مفتوحًا.
يجلس اليورانيوم المخصب إلى هذا المستوى فوق الحدود المحددة بموجب الاتفاق النووي الذي تم إلغاؤه في عام 2015 ويعتبر قريبًا من الدرجة العسكرية، على الرغم من أن إيران قد أكدت باستمرار أن برنامجها النووي يهدف لأغراض سلمية. تعتبر الحكومات الغربية، بقيادة الولايات المتحدة، تراكم المواد المخصبة بشكل كبير مصدر قلق رئيسي في مجال انتشار الأسلحة وقد دعت إلى تخفيضات كبيرة أو إزالة المخزونات.
ستؤدي عملية التخفيف إلى خفض مستوى التخصيب من خلال مزج المادة مع يورانيوم أقل درجة، مما يقلل من حساسيتها العسكرية المحتملة. ومع ذلك، أوضحت طهران أن هذه الخطوة تعتمد تمامًا على العمل المتبادل - تحديدًا، الرفع الكامل للعقوبات التي أثقلت كاهل اقتصادها لسنوات.
تعكس هذه الموقف التوتر المركزي الذي عرّف الدبلوماسية النووية لأكثر من عقد. سعت واشنطن وحلفاؤها إلى حدود ملموسة على الأنشطة النووية الإيرانية قبل تقديم الإغاثة الاقتصادية الواسعة. من جانبها، تجادل إيران بأن الاتفاقات السابقة فشلت في تقديم فوائد اقتصادية دائمة وتصر على أن إزالة العقوبات يجب أن تأتي أولاً أو على الأقل تكون مضمونة.
تشير الاتصالات الأخيرة، بما في ذلك المحادثات التي تم الوساطة فيها في عمان، إلى أن كلا الجانبين لا يزالان مفتوحين للاستمرار في الانخراط على الرغم من عدم الثقة العميقة. أكد المسؤولون الإيرانيون على الحاجة إلى ما يصفونه بالمفاوضات "المتوازنة"، بينما يستمر صناع السياسة الأمريكيون في الضغط من أجل خطوات قابلة للقياس لتقليل المخاطر النووية.
تُعقِّد قضايا أخرى الطريق إلى الأمام. أبدت الحكومات الغربية اهتمامًا بمعالجة برنامج إيران الصاروخي وأنشطتها الإقليمية في أي إطار أوسع، وهي مجالات تصفها طهران تقليديًا بأنها غير قابلة للتفاوض. في الوقت نفسه، تحدد التوترات الأمنية الإقليمية والضغوط السياسية في عدة عواصم مدى قدرة أي من الجانبين على التحرك دون تنازلات واضحة.
في الوقت الحالي، يبدو أن عرض إيران المشروط أقل من كونه اختراقًا وأكثر شبيهاً بتبادل دبلوماسي مألوف - تنازل مرتبط بتنازل مضاد، ومرونة مؤطرة بخطوط حمراء صارمة. ما إذا كانت هذه الصيغة يمكن أن تنتج اتفاقًا جديدًا لا يزال غير مؤكد.
من المحتمل أن تحدد الأسابيع القادمة ما إذا كانت الإشارات الأخيرة ستؤدي إلى مفاوضات جوهرية أو تعزز ببساطة النمط الطويل من الانخراط الحذر دون حل. بالنسبة لكلا الجانبين، الخيار هو نفسه كما كان لسنوات: تسوية مستدامة، أو استمرار الجمود.