Dans une histoire qui a attristé les fans de golf et les habitants, la statue manquante de Severiano « Seve » Ballesteros — l'un des héros sportifs les plus aimés d'Espagne — a été récupérée dans un état sombre et fragmenté. L'hommage en bronze à taille réelle, volé de son emplacement proéminent dans la ville nord‑espagnole de Pedreña, a été retrouvé découpé en morceaux dans un local de stockage à Santander alors que les autorités affirment que le suspect préparait à vendre le métal pour la ferraille.
La police de Cantabrie a déclaré que la statue, pesant plus de 100 kilogrammes et évaluée à environ 30 000 euros (environ 36 000 $), a été découverte coupée en deux à la taille avec ses bras brisés en plusieurs morceaux. La Guardia Civil a arrêté un homme de 22 ans originaire de Santander, ayant un casier judiciaire pour vol de métal, sous suspicion d'avoir volé et démembré la sculpture. Les enquêteurs n'ont pas écarté la possibilité de l'implication d'autres suspects.
La sculpture représentait Ballesteros dans une pose célébrée de sa célèbre victoire au British Open de 1984 à St Andrews, en Écosse — l'un des cinq championnats majeurs qu'il a remportés au cours d'une carrière qui a fait de lui une icône mondiale du golf. Créée en 2009 par le sculpteur Salvador Garcia Ceballos, elle a été installée de manière permanente dans le parc La Barqueria de Pedreña en 2017 en hommage à son héritage dans sa ville natale.
Selon les rapports de police, la statue a été volée plus tôt ce mois-ci — entre le 18 et le 19 janvier — lorsqu'elle a été arrachée de sa base et traînée à travers l'herbe avant d'être emportée. Les autorités ont d'abord concentré leur enquête sur les centres de négoce de métaux et les ferrailleurs, soupçonnant que le vol était motivé par la valeur du bronze plutôt que par une malveillance culturelle.
Pour les habitants de Pedreña, le vol et la mutilation de l'œuvre ont touché une corde émotionnelle profonde. Ballesteros, décédé en 2011 à l'âge de 54 ans après une bataille contre le cancer, est rappelé pour son influence pionnière sur le golf européen et son style de jeu énergique qui a captivé des fans du monde entier.
Les responsables ont déclaré qu'ils pourraient consulter le sculpteur original et la famille de Ballesteros sur la possibilité d'une restauration — bien que les dommages soulèvent des questions sur la possibilité de ramener la statue à sa forme d'origine. Les dirigeants locaux envisagent également comment honorer au mieux la mémoire du golfeur dans la même place, même si la communauté traite les circonstances inhabituelles et poignantes de la brève disparition et de la récupération de la statue.
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Sources Statue manquante du légendaire golfeur Ballesteros retrouvée découpée en morceaux en Espagne, rapport de Reuters. La police espagnole récupère la statue volée de Ballesteros prête à être vendue, médias locaux. Récupération de la Guardia Civil et projets possibles de restauration.