La Marine pakistanaise a célébré une étape importante en mettant en service son premier sous-marin de classe Hangor, le PNS Hangor, lors d'une cérémonie à Sanya, en Chine. Le président Asif Ali Zardari, actuellement en visite en Chine, était l'invité d'honneur de l'événement, soulignant l'importance de ce développement pour renforcer les capacités navales du Pakistan.

Lors de son discours, le président Zardari a qualifié la mise en service de "jalon historique" dans la modernisation de la Marine, soulignant l'engagement du Pakistan à maintenir une posture de défense équilibrée et crédible. Il a déclaré que le sous-marin renforcerait la capacité de la nation à défendre sa souveraineté et à protéger ses intérêts maritimes, essentiels pour sécuriser les lignes de vie économiques.

Le chef d'état-major de la Marine, l'amiral Naveed Ashraf, a également pris la parole lors de l'événement, mettant en avant l'importance stratégique des sous-marins de classe Hangor pour garantir la stabilité maritime. Il a noté que ces navires, équipés d'armes avancées, de capteurs et de technologie de propulsion indépendante de l'air (AIP), joueraient un rôle crucial dans la dissuasion de l'agression et la protection des lignes de communication maritimes vitales (SLOC) à travers la mer d'Arabie et l'océan Indien.

Les sous-marins de classe Hangor portent particulièrement le nom de l'original PNS Hangor, qui a acquis une reconnaissance historique pendant la guerre Pakistan-Inde de 1971 en tant que premier sous-marin depuis la Seconde Guerre mondiale à couler un navire de guerre ennemi. L'amiral Ashraf a fait remarquer que les nouveaux sous-marins perpétueraient l'héritage du PNS Hangor tout en modernisant la flotte du Pakistan avec une technologie de pointe.

L'événement a également vu des messages de félicitations du Premier ministre Shehbaz Sharif et du chef des forces de défense, louant la mise en service comme un reflet de la coopération en matière de défense profondément enracinée entre le Pakistan et la Chine. Cette collaboration en technologie de défense a été saluée comme un facteur instrumental dans l'amélioration des capacités militaires du Pakistan.

La Marine prévoit d'incorporer un total de huit sous-marins de classe Hangor, avec des lancements précédents ayant eu lieu ces dernières années, marquant une expansion significative des forces navales du Pakistan et une ère de sécurité maritime accrue.