تحت القمم المغطاة بالثلوج والسحب الرمادية المتصاعدة من بوبوكاتيبيتل، أحد أطول وأنشط البراكين في المكسيك، يكمن عالم مخفي لم يكن معروفًا حتى وقت قريب إلا من خلال الاهتزازات والحدس. على مدى قرون، كانت السطح - الدخان، والانفجارات، وزئير الأرض - تشير إلى ما يحدث في الداخل. اليوم، بفضل العمل الدؤوب للعلماء من الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك (UNAM)، لدينا لمحة ثلاثية الأبعاد الأولى داخل هذا العملاق المهيب والغامض.

يسيطر بوبوكاتيبيتل، الذي يُطلق عليه بحب "إيل بوبو"، على المناظر الطبيعية جنوب شرق مدينة مكسيكو، حيث يلوح فوق الوديان التي يعيش فيها حوالي 25 مليون ساكن ضمن 100 كيلومتر وقد يتأثرون بانفجار كبير. على الرغم من بروزها، كان الباحثون يفتقرون إلى صورة عالية الدقة لداخلها - وهو فجوة حدت من فهم كيفية حركة الصهارة تحت سطحها.

على مدار خمس سنوات، صعد فريق مخصص من الجيوفيزيائيين وعلماء البراكين منحدرات البركان قبل الفجر، حاملين معدات زلزالية ثقيلة وتحملوا ظروف الطقس القاسية والنشاط البركاني. وضعوا بعناية 22 جهاز قياس زلزالي حول الهيكل، أكثر من الدزينة التي كانت تُستخدم سابقًا، لقياس اهتزازات الأرض مئات المرات في الثانية. ثم تم تفسير تلك البيانات الزلزالية - الغنية ولكن المعقدة - باستخدام الذكاء الاصطناعي لتمييز بين أنواع مختلفة من الاهتزازات تحت الأرض واستنتاج المواد ودرجات الحرارة وحالات الصخور والصهارة في عمق الفوهة.

النتيجة هي خريطة مقطع عرضي ثلاثية الأبعاد من نوعها تمتد حوالي 11 ميلاً (18 كم) تحت الفوهة، كاشفة عن بنية أكثر تعقيدًا من غرفة الصهارة البسيطة التي غالبًا ما يتم تصويرها في الكتب الدراسية. بدلاً من خزان واحد، وجد العلماء عدة برك من الصهارة على أعماق متفاوتة، مع تركيزات أكبر نحو الجانب الجنوبي الشرقي من البركان. هذه الأجسام من الصهارة - جيوب من الصخور المنصهرة تنتظر، تتحرك، وأحيانًا ترتفع - مفصولة بطبقات من الصخور الصلبة ومواد أخرى، مما يساعد على تفسير كيفية انتشار الاهتزازات وكيف يمكن أن يتزايد الضغط قبل الانفجار.

إن جعل هذه المناظر الطبيعية تحت الأرض مرئية ليس مجرد إنجاز علمي بل عملي أيضًا. يمكن أن تحسن صورة مفصلة عن مكان تجمع الصهارة وكيفية تحركها توقعات الانفجارات وتوفر للسلطات معلومات أفضل عند اتخاذ قرارات السلامة للمجتمعات القريبة. نشاط إيل بوبو مستمر؛ فقد كان ينفجر بشكل متقطع منذ عام 1994، منتجًا الرماد والغازات وقباب من الحمم التي يمكن أن تنهار وتثير تفجيرات أخرى.

لقد كانت هذه العمل رحلة إنسانية بقدر ما كانت علمية. تحدث الباحثون عن البركان كـ "مختبر طبيعي"، يعلمهم من خلال الملاحظة المباشرة والتجارب المشتركة - من أول معسكر تم إقامته على ارتفاع 12500 قدم في غابات الصنوبر إلى المنحدرات العليا المليئة بالرماد حيث تتخلى الرواسب والصخور عن التضاريس البركانية القاسية. هذه التحديات الميدانية، بما في ذلك المعدات التالفة والمخاطر المستمرة من الانفجارات، تعمق فقط من أهمية الصور التي أنتجوها.

مع نشر خريطة ثلاثية الأبعاد التفصيلية ومشاركتها مع المجتمع العلمي الأوسع، تفتح أسئلة جديدة بالإضافة إلى الإجابات. لماذا تحدث الاهتزازات بشكل متكرر أكثر على جانب واحد؟ كيف تتفاعل برك الصهارة المختلفة مع مرور الوقت؟ وكيف يمكن أن تبدأ الانفجارات المستقبلية في عمق تحت السطح؟ هذه هي الألغاز التي سيواصل العلماء استكشافها، مسترشدين الآن بالرؤية الأكثر وضوحًا - إن كانت لا تزال مدهشة - لما يكمن تحت سطح بوبوكاتيبيتل.

في النهاية، إن داخل البركان هو أكثر من مجرد صخور منصهرة وموجات زلزالية؛ إنه تذكير بقلب الأرض المضطرب - القوي، الغامض، والحيوي بشكل عميق.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي "المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي ومخصصة للتصوير المفاهيمي فقط."

المصادر • أسوشيتد برس عبر عدة وسائل • ياهو نيوز • أخبار UNB (تغطية علمية)