تعلّم الغابات الاستوائية دروسها بلطف. ما يبدو غريبًا للوهلة الأولى قد يكون ببساطة تكيفًا يرتدي ألوانًا غير مألوفة. في عالم من الأوراق والظلال والافتراس الصبور، تعتمد البقاء أحيانًا على مطابقة اللحظة.

أبلغ العلماء عن ملاحظتهم لحشرة كاتيديد في بنما بدأت باللون الوردي الزاهي وتحولت تدريجيًا إلى اللون الأخضر على مدى 11 يومًا. الحشرة، التي تم التعرف عليها باسم Arota festae، هي نوع من الأنواع التي تحاكي الأوراق وتوجد في أجزاء من أمريكا الوسطى والجنوبية.

لاحظ الباحثون أولاً الأنثى البالغة تحت ضوء في محطة أبحاث سميثسونيان الاستوائية في جزيرة بارو كولورادو. نظرًا لأن اللون كان غير عادي، فقد راقبوا الحشرة وصوروها يوميًا.

يقال إن اللون الوردي بدأ يتلاشى بعد أربعة أيام، ليصبح أكثر نعومة قبل أن يتحول بالكامل إلى اللون الأخضر بحلول اليوم الحادي عشر. قال العلماء إن هذا التغيير قد يعكس عملية طبيعية في النباتات الاستوائية التي تظهر فيها الأوراق الصغيرة باللون الوردي أو الأحمر قبل أن تنضج إلى اللون الأخضر.

إذا كان هذا التفسير صحيحًا، فقد تكتسب الحشرة تمويهًا على مرحلتين - أولاً بالاندماج مع الأوراق الجديدة، ثم مطابقة الأوراق الناضجة لاحقًا. ما بدا يومًا ما كطفرة غير مفيدة قد يعكس بدلاً من ذلك استراتيجية بقاء مصقولة.

كما أشار الباحثون إلى أن الكاتيديد الوردي تم توثيقه منذ القرن التاسع عشر، ولكن قد تكون هذه هي الحالة المسجلة الأولى لانتقال كامل في اللون ضمن مرحلة حياة واحدة.

كما هو الحال مع العديد من الاكتشافات في علم الأحياء، يفتح ملاحظة رائعة واحدة المزيد من الأسئلة أكثر مما يغلق. من المحتمل أن يسعى العلماء إلى العثور على أفراد إضافيين لاختبار ما إذا كانت التحولات شائعة أو استثنائية.

غالبًا ما تتحرك الطبيعة إلى ما هو أبعد من الفئات التي يخصصها البشر لها. الطفرة، التمويه، الصدفة، التكيف - أحيانًا تطلب منا الغابة أن نترك جميع الاحتمالات مفتوحة لفترة أطول قليلاً.

تم نشر الدراسة في مجلة Ecology، مما أضاف فصلًا حيًا إلى دراسة تلوين الحيوانات.

تنبيه حول الصور الذكية: الصور المستخدمة هنا هي تفسيرات بصرية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي للملاحظة المبلغ عنها في الغابة الاستوائية.

المصادر: ScienceDaily، جامعة ريدينغ، مجلة Ecology