Le jeu de cartes à collectionner Pokémon s'est retrouvé au centre de la controverse en janvier 2019, déclenchant un contrecoup en Chine en raison de ses liens avec l'événement du sanctuaire Yasukuni. Yasukuni est un site controversé à Tokyo qui honore les esprits des soldats japonais, y compris ceux condamnés pour crimes de guerre après la Seconde Guerre mondiale. Dans un contexte de montée du sentiment anti-japonais, notamment concernant les événements historiques de la Seconde Guerre mondiale, la visite des responsables de PTCG à Yasukuni a suscité la colère des responsables et du peuple chinois. Beaucoup considèrent le sanctuaire comme un symbole du nationalisme japonais et de l'incapacité à reconnaître ses actions de guerre. Les réseaux sociaux ont condamné l'événement, appelant au boycott des produits Pokémon, et plusieurs événements culturels au Japon ont été retardés ou annulés. L'incident fait partie d'un schéma continu de tensions entre le Japon et la Chine, où l'échange culturel est affecté. Après la controverse, certains événements d'anime populaires et des compétitions de cartes à collectionner en Chine ont été reportés ou annulés, invoquant des "considérations prudentes". Cependant, les organisateurs n'ont pas explicitement lié les retards au contrecoup venant du Japon. Le sentiment croissant autour du sanctuaire Yasukuni a conduit à des manifestations et à des demandes d'action contre le révisionnisme historique du Japon. Cela reflète de profondes inquiétudes en Chine concernant l'héritage et les actions militaires du Japon, exacerbées par les visites de personnalités publiques au sanctuaire. Alors que les tensions diplomatiques se poursuivent, il reste incertain comment PTCG naviguera dans cette situation et quel impact cela aura sur ses opérations et l'échange culturel en Chine.