Il y a un moment de calme dans le ciel avant qu'une tempête ne se fasse connaître — une immobilité qui remplit les poumons et semble murmurer à la fois des promesses et des dangers. Aux Philippines, ce calme a été perturbé cette semaine alors que la tempête tropicale Penha, connue localement sous le nom de Basyang, a balayé les îles du sud, transformant la tranquillité pluvieuse en eaux tumultueuses et en terre mouvante. Ce qui a commencé comme des bandes de nuages lointains est rapidement devenu un rappel vivant de la façon dont les humeurs de la nature peuvent changer en un instant, touchant des vies de manière à la fois tragique et profonde.
Penha a touché terre à Bayabas, Surigao del Sur, avant de s'affaiblir en dépression tropicale, mais pas avant que ses pluies torrentielles ne déclenchent des inondations et provoquent un glissement de terrain mortel dans une zone de carrière jeudi soir. À Cagayan de Oro City, une famille de quatre — parents et leurs deux enfants — a perdu la vie lorsque la terre et les débris ont submergé leur maison. Dans des incidents d'inondation séparés à travers Iligan City et Agusan del Norte, quatre autres personnes se sont noyées alors que les eaux montaient à une vitesse étonnante.
Les responsables ont déclaré que les fortes pluies de la tempête avaient inondé les rivières et les champs, submergeant des villages et laissant de nombreuses maisons entourées d'eau. Une résidente d'Iligan a supplié à la radio depuis son balcon au deuxième étage, entourée par les eaux montantes, attendant que les sauveteurs atteignent elle et trois autres familles isolées par le déluge. Dans le sillage de la tempête, plus de 28 000 personnes ont été déplacées à travers les provinces du sud et du centre alors que les abris d'urgence se remplissaient de familles cherchant refuge face à un paysage dévasté.
L'impact de Penha s'est étendu au-delà des maisons inondées. Les transports ont été perturbés à l'échelle nationale alors que plus de 7 400 passagers et travailleurs de fret étaient bloqués dans les ports maritimes après que la Garde côtière philippine ait temporairement suspendu les voyages à travers des mers agitées. Les écoles ont été fermées et les centres communautaires transformés en points de refuge tandis que les équipes de réponse aux catastrophes luttaient contre le flux et le reflux de la pluie et du vent pour soutenir les personnes touchées.
À Iligan City, les eaux de crue atteignaient la taille dans certains quartiers, emportant des véhicules et isolant des familles, tandis que les opérations de sauvetage transportaient des voisins vers des terrains plus élevés. Les responsables continuent de surveiller les conditions météorologiques alors que Penha se déplace vers le nord-ouest, s'affaiblissant mais rappelant toujours aux communautés l'équilibre fragile entre la vie quotidienne et les forces qui la façonnent.
Bien que l'archipel philippin fasse régulièrement face à des tempêtes — avec environ 20 cyclones tropicaux en moyenne chaque année — l'arrivée précoce de Penha et ses conséquences d'inondations et de glissements de terrain appellent à un nouvel accent sur la préparation, la résilience et l'esprit durable des communautés face aux rythmes imprévisibles de la nature.
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📰 Sources Associated Press (via PBS NewsHour) Philstar.com Shelton Herald (rapport AP)