Dans un jugement légal significatif, Thomaz Szabo, un Roumain de 27 ans, a été condamné à 48 mois de prison le 29 avril 2026. Szabo a dirigé une opération de swatting qui a généré des menaces de bombe et de faux appels d'urgence ciblant un large éventail de responsables aux États-Unis. Cela incluait des membres du Congrès, des responsables de cabinet, des juges fédéraux et des chefs d'agences de la loi.

L'affaire, gérée par l'avocate américaine Jeanine Pirro, a mis en lumière les dangers du swatting—des rapports faux conçus pour provoquer une forte réponse policière, ce qui peut mettre des vies en danger et épuiser les ressources des véritables urgences. Szabo avait précédemment plaidé coupable d'un chef de complot et d'un chef de menaces impliquant des explosifs.

Les procureurs avaient demandé une peine plus longue de 57 mois, soulignant l'impact substantiel des actions de Szabo sur les ressources des forces de l'ordre et le risque continu pour ceux qui étaient ciblés. La juge de district américaine Amy Berman Jackson a noté que les effets de tels crimes vont au-delà de simples blagues, mettant des vies en danger.

Les activités en ligne de Szabo ont commencé vers 2018 lorsqu'il a commencé à créer des serveurs de chat pour s'engager dans le trolling sur Internet. À la fin de 2020, ses activités ont escaladé pour inclure des appels de swatting qui ont alarmé de nombreux responsables publics. L'un de ses subordonnés a même vanté le drain financier que leurs actions ont causé aux contribuables, affirmant qu'ils avaient gaspillé plus de 500 000 dollars en seulement deux jours.

Les incidents ont commencé le 24 décembre 2023 et se sont poursuivis jusqu'en janvier 2024, culminant dans une série qui a attiré l'attention des agences de la loi. Szabo a finalement été extradé de Roumanie en novembre 2024, lui permettant de faire face au système juridique américain.

L'enquête a été un effort collaboratif impliquant plusieurs agences fédérales, y compris le FBI, le Service secret des États-Unis et la police du Capitole, reflétant les menaces posées par de telles activités en ligne sur la sécurité nationale.

L'affaire de Szabo sert d'exemple critique des conséquences légales du harcèlement en ligne et du swatting, renforçant le message que les abus de pouvoir et les menaces à la sécurité publique ne seront pas tolérés.

En plus de sa peine de prison, Szabo purgera trois ans de libération surveillée à l'issue de son mandat, soulignant les efforts pour garantir la responsabilité des criminels en ligne engagés dans des comportements dangereux.