Depuis leur déploiement, les forces paramilitaires russes, en particulier celles associées au Groupe Wagner, ont été positionnées au Mali pour aider la junte militaire à lutter contre une insurrection jihadiste croissante. Accueillies initialement pour leur approche agressive et apparemment efficace, ces forces ont fait face à un examen de plus en plus minutieux en raison d'une combinaison de violence croissante et d'allégations graves d'abus des droits de l'homme.

Suite au changement de cap de l'armée malienne, qui s'est éloignée des alliés occidentaux traditionnels comme la France, le Groupe Wagner a été présenté comme une solution au conflit en escalade. Cependant, les rapports indiquent que malgré quelques succès tactiques, tels que la reprise de territoires stratégiques dans le nord du Mali, ces gains ne se sont pas traduits par une réduction durable de la violence. Les analystes ont noté une augmentation de 81 % de la violence impliquant des mercenaires russes entre août 2023 et août 2024, ainsi qu'une augmentation de 65 % des décès signalés.

Les critiques soulignent que les opérations menées par Wagner ont souvent aggravé la situation au lieu de la stabiliser. Les incidents d'exécutions extrajudiciaires et d'abus contre des civils ont exacerbé le mécontentement local, sapant la légitimité du gouvernement malien et la confiance de ses citoyens. Un cas notable concerne un massacre à Moura au début de 2022, où plus de 500 civils auraient été tués par les troupes maliennes et les forces Wagner.

Ces réalités ont suscité des actions en justice de la part des groupes de la société civile, qui cherchent désormais à tenir l'État malien responsable devant les tribunaux internationaux des droits de l'homme. Leurs revendications soulignent une préoccupation plus large selon laquelle le partenariat avec Wagner n'a pas seulement échoué à garantir la paix, mais a également exacerbé les violations des droits de l'homme et l'instabilité.

Alors que la situation évolue, l'efficacité de l'implication de Wagner au Mali continue d'être remise en question. L'incapacité apparente à réduire de manière significative l'influence des groupes jihadistes pose des défis importants tant pour l'armée malienne que pour ses alliés russes, soulevant des doutes sur la trajectoire future de la sécurité dans la région.