Le 17 mars 2026, le Parlement écossais a rejeté le projet de loi sur l'aide à mourir pour les adultes en phase terminale, qui visait à légaliser l'aide à mourir pour les adultes en phase terminale, mentalement compétents. Le vote final s'est soldé par 69 MSP contre le projet de loi et 57 en faveur, marquant un revers significatif pour les défenseurs de l'aide à mourir en Écosse.
Liam McArthur, le parrain du projet de loi et MSP libéral-démocrate, a exprimé sa dévastation face à ce résultat, déclarant que beaucoup viendraient à "regretter profondément" leur choix de rejeter le projet de loi, qu'il a décrit comme une opportunité de compassion pour les Écossais en fin de vie et leurs familles. Il a soutenu que la législation aurait été la loi sur l'aide à mourir la plus strictement encadrée au monde, nécessitant plusieurs confirmations médicales avant que toute action puisse être entreprise.
Le débat a résonné d'émotion, les MSP partageant des histoires profondément personnelles. Les partisans ont souligné la souffrance des personnes en phase terminale, plaidant pour un choix compatissant. Cependant, les opposants ont exprimé des préoccupations significatives concernant le risque potentiel de coercition, en particulier pour les populations vulnérables, y compris celles ayant des handicaps ou celles souffrant de violences domestiques.
Pam Duncan-Glancy, l'une des critiques les plus vocales et utilisatrice d'un fauteuil roulant, a appelé à de meilleures conditions de vie plutôt qu'à des options d'aide à mourir, soulignant : "Nous devrions choisir de rendre la vie plus facile plutôt que de rendre la mort plus facile." De plus, Jeremy Balfour, qui a un handicap, a averti que le projet de loi créerait une "boîte de Pandore" pour les plus vulnérables.
Les discussions ont inclus des propositions pour un meilleur accès aux soins palliatifs, plusieurs membres plaidant pour une attention aux insuffisances des soins en fin de vie actuels plutôt que de poursuivre l'aide à mourir. Plusieurs organisations médicales ont également exprimé des préoccupations concernant les implications pour les prestataires de soins de santé qui pourraient être contraints de participer à l'aide à mourir.
Le rejet du projet de loi ne met pas fin au dialogue sur l'aide à mourir en Écosse, car une législation similaire pourrait être réintroduite lors de futures sessions. Le président a souligné que l'amélioration de l'accès aux soins palliatifs est essentielle et doit rester au cœur des discussions à venir.
Ce projet de loi a marqué la troisième tentative infructueuse du Parlement écossais de faire adopter une législation sur l'aide à mourir, les efforts précédents n'ayant pas réussi à obtenir un soutien suffisant. Le débat continue de mettre en lumière les profondes divisions dans l'opinion publique concernant l'aide à mourir et souligne l'urgence d'options de fin de vie compatissantes pour ceux qui font face à des maladies terminales.