يتحرك نهر إيست بهدوء بجوار الجدران الزجاجية للأمم المتحدة، حاملاً انعكاسات مدينة اعتادت على القوة والصبر. في الداخل، تتردد خطوات على الممرات المصقولة حيث تراكمت الكلمات على مر العقود—الوعود، والندم، والطموحات—كل منها يترك أثرًا خفيفًا. في هذه المساحة المقاسة، حيث يبدو الوقت متراكبًا بدلاً من كونه خطيًا، ظهرت مرة أخرى سؤال قديم: من يُرى، ومن لا يزال ينتظر، في هندسة السلطة العالمية.

بصوت هادئ مصمم على التكرار، عاد أنطونيو غوتيريش إلى موقف قد أبداه من قبل—أن إفريقيا يجب أن تمتلك مقعدًا دائمًا في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة. جاء هذا الطرح دون حواف حادة، مُؤطَّرًا ليس كصدام ولكن كتصحيح. اقترح أن المجلس الذي تشكل بعد الحرب العالمية الثانية، يجلس الآن بشكل غير مريح مع عالم تحول بفعل التحولات السكانية، والاقتصادات الجديدة، وقارة تضم 54 دولة لا تزال تراقب من هوامش السلطة الدائمة.

لقد كانت غياب إفريقيا عن العضوية الدائمة في المجلس لفترة طويلة عدم توازن هادئ. تمثل القارة أكثر من ربع الدول الأعضاء في الأمم المتحدة وتحمل حصة متزايدة من الوزن الديموغرافي العالمي. تظهر صراعاتها، ومهام حفظ السلام، وتحديات التنمية بشكل متكرر على جدول أعمال المجلس، ومع ذلك تظل صوتها دورياً، مؤقتاً، خاضعاً للتقويم بدلاً من الاستمرارية. اعترفت ملاحظات غوتيريش بهذا الانفصال، حيث وضعت التمثيل جنبًا إلى جنب مع المصداقية، والشرعية جنبًا إلى جنب مع الإصلاح.

تتناسب دعوة الأمين العام ضمن نقاش أوسع، بطيء الحركة، حول إعادة تشكيل مجلس الأمن نفسه—وهو مؤسسة غالبًا ما تتعرض للنقد بسبب الشلل وعدم التوازن. تظهر مقترحات الإصلاح بانتظام، ثم تتراجع إلى ضباب الإجراءات. لا تزال توسيع العضوية الدائمة، وضبط صلاحيات النقض، أو إعادة تعريف التمثيل الإقليمي جميعها غير محسومة، مقيدة بالهيكل الذي تسعى لتغييره. ومع ذلك، فإن تأكيد غوتيريش على إفريقيا يحمل صدى خاصًا، يردد مطالب قادة إفريقيا والكتل الإقليمية على مر السنين.

داخل قاعات الأمم المتحدة، هبط البيان كجزء من تذكير جزئي، وتأمل جزئي. اعترف بأن الحوكمة العالمية لا يمكن أن تظل مرتبطة بخريطة منتصف القرن العشرين بينما يضغط القرن الحادي والعشرون من جميع الجهات. إن التأثير الاقتصادي المتزايد لإفريقيا، وسكانها الشباب، وبصمتها الدبلوماسية المتوسعة تتحدى بشكل متزايد فكرة أن الدوام يمكن أن ينتمي فقط إلى القلة.

في الخارج، استمر النهر في حركته الهادئة، غير مبالٍ بالنقاشات التي تُعقد فوقه. في الداخل، استقرت الكلمات في النصوص والذاكرة، لتنضم إلى الدعوات السابقة للإصلاح التي لم تتحقق بعد بالكامل. ما إذا كانت هذه اللحظة ستغير المحادثة أو ببساطة تحافظ عليها لا يزال غير واضح. ما هو مؤكد هو أن سؤال مكانة إفريقيا على طاولة المجلس لم يعد يبدو مجردًا—إنه يبدو متأخراً، في انتظار أن ينحني الهيكل من حوله أخيرًا.