في الفجر، تبدو مياه الخليج الفارسي غالبًا هادئة بشكل خادع. يمتد الأفق واسعًا وشاحبًا، بينما تتحرك الناقلات ببطء عبر ممرات محددة بعناية، تم تخطيط طرقها قبل شروق الشمس بفترة طويلة. من بعيد، يشبه المشهد رقصة هادئة—سفن تنزلق بجانب بعضها البعض، متجهة إلى موانئ بعيدة واقتصادات تعتمد على شحناتها.
ومع ذلك، تحت هذا الإيقاع الهادئ يكمن أحد أكثر الممرات المائية تأثيرًا على وجه الأرض.
في مركز هذه النقطة البحرية يقع مضيق هرمز، وهو قناة ضيقة تربط الخليج الفارسي بالمياه المفتوحة لخليج عمان والمحيط الهندي الأوسع. يمر عادةً ما يقرب من خُمس تجارة النفط العالمية عبر هذا الممر الضيق، مما يجعله شريانًا عالميًا أكثر من كونه مضيقًا إقليميًا. كل ناقلة تدخل مجالاته تحمل ليس فقط النفط الخام ولكن أيضًا التوقعات الهادئة للأسواق والدول التي تتجاوز الخليج بكثير.
في الأسابيع الأخيرة، مع تصاعد التوترات بين واشنطن وطهران، عاد الانتباه مرة أخرى إلى هذا الشريط الضيق من البحر.
رفع الرئيس دونالد ترامب إمكانية اتخاذ تدابير جديدة تهدف إلى ضمان بقاء المضيق مفتوحًا أمام الشحن التجاري. ناقشت إدارته خيارات مختلفة لحماية حركة المرور البحرية، خاصةً مع تصاعد النزاعات الإقليمية وتبادل الصواريخ الذي يثير القلق بشأن الانقطاعات المحتملة للممر المائي.
بالنسبة لصانعي السياسات والمخططين العسكريين، فإن التحدي هو استراتيجي وجغرافي في آن واحد. يضيق مضيق هرمز في بعض الأماكن إلى ممرات شحن لا تتجاوز بضعة أميال، مما يجبر السفن التي تسير في اتجاهات متعارضة على التحرك عبر ممرات منظمة بدقة. أي اضطراب—سواء كان مواجهة بحرية، أو ألغام، أو هجمات على الناقلات—يمكن أن ينعكس على أسواق الطاقة العالمية في غضون ساعات.
من بين الخيارات التي يتم مناقشتها هو إنشاء تحالف بحري متعدد الجنسيات مكلف بمرافقة السفن التجارية ومراقبة الممرات المزدحمة في المضيق. تم تجميع مهام مماثلة في الماضي، حيث اجتمعت سفن حربية من الولايات المتحدة ودول حليفة لردع التهديدات وطمأنة شركات الشحن التي تتنقل في المياه المتقلبة.
من المحتمل أن يعمل هذا التحالف جنبًا إلى جنب مع الوجود الكبير بالفعل للأسطول الخامس الأمريكي، الذي يحتفظ بمقره في البحرين ويقوم بدوريات منتظمة في الخليج. تعمل سفن حربية وطائرات مراقبة من عدة دول بالفعل في المنطقة، مما يشكل شبكة أمان هادئة ولكن مستمرة عبر البحر.
نهج آخر محتمل يتضمن توسيع مرافقة السفن الحربية للناقلات الفردية. بموجب هذا النموذج، ترافق السفن العسكرية السفن التجارية أثناء مرورها عبر أكثر الأقسام حساسية في المضيق، مما يقلل من احتمال الهجمات ويسمح باستجابة أسرع إذا ظهرت تهديدات. تم استخدام مهام المرافقة في أزمات بحرية سابقة، خاصة خلال الفترات التي واجهت فيها الناقلات مضايقات أو تخريب.
كما ينظر المخططون العسكريون في إمكانية مواجهة التهديدات قبل أن تصل إلى المياه نفسها. تتيح الطائرات المسيرة، ورصد الأقمار الصناعية، وتبادل المعلومات الاستخباراتية للقوات البحرية تتبع إطلاق الصواريخ، وحركات الطائرات المسيرة، والنشاط البحري على طول السواحل المحيطة. من خلال تحديد المخاطر مبكرًا، يأمل القادة في منع الحوادث قبل دخول السفن إلى الممرات الضيقة للمضيق.
ومع ذلك، لا توجد أي من هذه الاستراتيجيات بمعزل عن الدبلوماسية.
يحد المضيق إيران من الشمال وعمان والإمارات العربية المتحدة من الجنوب، مما يجعله مكانًا تتقاطع فيه الجغرافيا والسياسة بشكل لا مفر منه. يجب أن تتنقل أي جهد عسكري لتأمين طرق الشحن بين حساسيات الحكومات الإقليمية، بعض منها يسعى للحفاظ على توازن دقيق بين الشراكات الأمنية والروابط الاقتصادية مع إيران.
غالبًا ما يصف المحللون مضيق هرمز بأنه مكان يجب أن تتحرك فيه الردع والامتناع معًا. إن وجود أمني قليل جدًا قد يشجع على الاضطراب؛ بينما يمكن أن يؤدي الضغط العسكري المفرط إلى تعميق التوترات التي يسعى إلى منعها.
ومع ذلك، تظل المخاطر بالنسبة للاقتصاد العالمي مرتفعة بشكل لا لبس فيه. تمر صادرات النفط من السعودية والعراق والكويت ومنتجين آخرين عبر المضيق في طريقها إلى الأسواق عبر آسيا وأوروبا. حتى الانقطاعات القصيرة يمكن أن ترسل صدمات عبر أسعار الوقود، وجداول الشحن، وسلاسل الإمداد التي تمتد عبر القارات.
في الوقت الحالي، تواصل الناقلات التحرك بثبات عبر الممر، موجهة بواسطة أنظمة حركة المرور البحرية ومراقبة بعناية من قبل دوريات بحرية ومحطات رادار ساحلية. يبقى البحر مفتوحًا، حيث تحمل تياراته السفن شرقًا وغربًا كما كانت تفعل لعقود.
لكن بينما يزن صانعو السياسات في واشنطن والعواصم عبر الخليج خياراتهم، تحمل المياه الهادئة للمضيق توترًا مألوفًا—الوعي بأن أكثر ممرات النفط ازدحامًا في العالم تعتمد ليس فقط على الجغرافيا، ولكن على القرارات المتخذة بعيدًا عن الأفق.
إخلاء مسؤولية عن الصورة الذكية تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.
المصادر رويترز أسوشيتد برس بي بي سي نيوز ذا غارديان مجلس العلاقات الخارجية