في الهدوء اللطيف الذي يسود شارع داونينغ الشهير في لندن عند الظهيرة، غالبًا ما يكون هناك وقع أقدام هادئ لا ينتمي إلى أي سياسي، ولكنه ينتمي إلى ممرات السلطة تمامًا مثل أي رئيس وزراء. على مدار خمسة عشر عامًا، تتبع قط تابي يُدعى لاري تلك الخطوات الصامتة عبر الأرضيات اللامعة ومسارات الحدائق، كوجود ثابت وسط دوامة السياسة وتغير القيادة. الآن، كدبلوماسي كبير في منزل رقم 10، يحتفل بمرحلة تبدو أقل كأنها مسرحية سياسية وأكثر كأنها التحول البطيء للفصول.
وصل لاري إلى هناك في فبراير 2011، تم تبنيه من ملجأ حيوانات في لندن وتم تكليفه باللقب الغريب "كبير صائدي الفئران في مكتب الوزراء" - وهي وظيفة بدأت بغرض عملي يتمثل في ردع القوارض وتطورت إلى شيء رمزي تمامًا. على مر السنين، استقبل الضيوف وتفقد الزوار، واستلقى على حواف النوافذ الدافئة، وأصبح جزءًا من الوعي الوطني بخصائصه المميزة من سحر القطط. على الرغم من قدوم وذهاب رؤساء الوزراء - من ديفيد كاميرون إلى كير ستارمر - ظل نظره الثابت نقطة اطمئنان في رقم 10.
عبر تقلبات الحياة السياسية البريطانية، ظهر وجه لاري المليء بالشوارب في عدد لا يحصى من الصور: ظل مهيب عند أقدام المعاهدات، وشاهد هادئ للدبلوماسية بالتحيات، ومتطفل غير متوقع في لحظات كان من المفترض أن تكون أكثر جدية من القطط. لقد عاش خلال مناقشات البريكست، وتقلبات القيادة، والقمة العالمية، وغالبًا ما كانت قيلولة أو غمزة بطيئة هي تعليقه الوحيد. بالنسبة للبعض، هو أكثر من مجرد صائد للفئران؛ إنه رمز للاستمرارية في أوقات الاضطراب، تذكير لطيف بأنه وسط السياسات والمظاهر، لا تزال هناك إيقاعات بسيطة وحية تلعب دورها.
لم تكن فترة لاري خالية من شخصياتها الخاصة. عبر وايتهول، شغل حراس حيوانات آخرون أدوارًا شرفية - مثل بالمرستون، صائد الفئران في وزارة الخارجية الذي تحول إلى متقاعد، والذي توفي مؤخرًا في برمودا، مما أثار تكريمات ودية من أولئك الذين يتذكرون تنافسه وصداقته مع لاري. إن ممر تاريخ الحيوانات في قلب الحكومة البريطانية هو نسيج غني وغريب مثل التقاليد التي تحيط به.
في هذه السنوات الطويلة الخمسة عشر، توسعت واجبات لاري في خيال الجمهور إلى ما هو أبعد من مجرد مكافحة الآفات. يستلقي على السجاد المغسول حديثًا خلال جلسات التصوير الرسمية ويقوم بدوريات على العتبات بهدوء وكرامة غالبًا ما تسرق المشهد. لقد تجول بين القادة العالميين الذين يتوقفون للحظة للإعجاب بنظراته الناعمة، وقد تداخل مشيته في روايات تتجاوز السياسة لتلمس القلب اليومي.
بينما تتجمع أشعة الضوء بعد الظهر على الشارع المرصوف بالحجارة خارج رقم 10، تبدو مرحلة لاري أقل كأنها هامش وأكثر كأنها احتفال هادئ بالثبات. في عالم تتغير فيه القيادة والسياسات مع تيارات الإرادة العامة، فإن قطًا يبلغ من العمر 18 أو 19 عامًا يقطع جولاته اليومية بين الوزراء وزوار الدولة هو تذكير بإيقاعات الحياة الهادئة والدائمة - الحضور الصغير والمتواضع الذي غالبًا ما يرسخ القصة الأكبر.
تنويه حول الصور الذكائية تم إنشاء الرسوم التوضيحية باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.
المصادر أسوشيتد برس وكالة فرانس برس إن بي سي نيوز إيفينينغ ستاندرد مالاي ميل