Une tragique épidémie suspectée d'infection par le hantavirus s'est produite à bord du navire de croisière MV Hondius, entraînant la mort de trois personnes et l'hospitalisation d'au moins trois autres. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé l'épidémie, indiquant qu'un cas a été confirmé en laboratoire, tandis que d'autres restent sous enquête.

Le navire, qui naviguait dans l'Atlantique près du Cap-Vert, avait entrepris une croisière depuis l'Argentine environ trois semaines auparavant, faisant escale dans des régions telles que l'Antarctique et les îles Malouines. La première victime était un homme néerlandais de 70 ans qui est décédé à bord du navire, son corps ayant ensuite été transporté à Sainte-Hélène. Sa femme, âgée de 69 ans, s'est ensuite effondrée dans un aéroport en Afrique du Sud et est décédée dans un hôpital local.

Parmi les infections, un patient est actuellement en soins intensifs à Johannesburg, et les autorités travaillent à l'évacuation d'autres passagers présentant des symptômes. Il y avait environ 150 touristes et 70 membres d'équipage à bord au moment de l'épidémie.

Le ministère de la Santé d'Afrique du Sud a indiqué que le hantavirus est généralement transmis par contact avec des rongeurs, notamment par leur urine et leurs excréments. Bien que la transmission de l'homme à l'homme soit rare, elle peut se produire. Les symptômes peuvent évoluer vers une maladie respiratoire sévère, et bien qu'aucun traitement spécifique n'existe, une attention médicale précoce peut améliorer les chances de survie.

Les responsables de la santé effectuent un suivi approfondi des contacts à Johannesburg pour identifier les expositions potentielles des passagers malades. Le navire de croisière reste ancré au large des côtes du Cap-Vert, et les autorités sanitaires locales surveillent de près la situation, y compris l'évaluation d'autres personnes à bord.

Cet incident ajoute aux préoccupations croissantes concernant les épidémies de hantavirus dans le monde, alors que les agences de santé soulignent l'importance des mesures préventives pour éviter de telles infections. Alors que les enquêtes se poursuivent, l'OMS collabore avec les autorités locales pour gérer efficacement la crise sanitaire.