Un policier a été tragiquement tué par des militants présumés à Hangu, dans le nord-ouest du Pakistan, lors d'une attaque visant des policiers affectés à la protection d'une équipe de vaccination contre la polio. Quatre autres agents ont été blessés lors de l'assaut, tandis que deux assaillants ont été tués dans les échanges de tirs qui ont suivi.

Cet incident violent est survenu peu après le lancement par le Pakistan de sa deuxième campagne nationale de lutte contre la polio de l'année, qui vise à vacciner plus de 45 millions d'enfants de moins de cinq ans. Le responsable de la police locale, Mahmood Alam, a rapporté que les attaquants ont ouvert le feu sur le véhicule de police alors qu'il transportait des agents chargés de protéger les travailleurs de la santé menant des efforts de vaccination dans la région.

Bien qu'aucun groupe n'ait revendiqué la responsabilité de l'attaque, les soupçons se portent sur les talibans pakistanais et d'autres organisations militantes locales qui ciblent fréquemment les équipes de vaccination, les accusant à tort de faire partie de conspirations occidentales. Cet incident souligne les défis persistants auxquels ces campagnes de santé sont confrontées dans un pays où la polio n'a pas encore été éradiquée, aux côtés de l'Afghanistan voisin.

En réponse à cette violence continue, l'épouse du Premier ministre pakistanais, Aseefa Bhutto Zardari, a appelé les familles à s'assurer que leurs enfants soient vaccinés, soulignant le rôle crucial de la campagne dans la lutte contre la polio. Elle a déclaré que bien que le Pakistan soit plus proche de l'éradication, "la dernière ligne droite reste la plus difficile", mettant en avant l'importance d'une vigilance continue dans les efforts de vaccination.

Les autorités ont souligné que des mesures étendues sont en place pour protéger les travailleurs de la santé, avec des milliers de policiers déployés après avoir reçu des avertissements de renseignement concernant d'éventuelles attaques. La violence persistante a coûté la vie à plus de 200 travailleurs de la polio et aux policiers affectés à leur protection depuis le début des campagnes de vaccination dans les années 1990, créant une atmosphère de risque pesante autour de ces efforts de santé publique vitaux.

Alors que les équipes de vaccination se lancent dans leur mission, l'espoir demeure de protéger les enfants contre la polio et de réaliser des avancées significatives vers l'élimination de cette maladie au Pakistan et au-delà.