Le président taïwanais, Lai Ching-te, a annoncé l'annulation de sa visite prévue en Eswatini, citant la pression du gouvernement chinois qui a conduit trois nations—Seychelles, Maurice et Madagascar—à retirer l'autorisation de vol pour son avion. Lai devait se rendre en Eswatini du 22 au 26 avril pour célébrer le 40e anniversaire de l'accession au trône du roi Mswati III, un engagement diplomatique significatif pour Taïwan.

Lors d'une conférence de presse, le secrétaire général Pan Meng-an a déclaré que les décisions de révoquer les permis avaient été prises sans préavis et étaient le résultat direct de la coercition économique chinoise. "L'annulation représente une ingérence flagrante des autorités chinoises," a-t-il remarqué, soulignant les implications que cela a pour la stabilité régionale et les relations diplomatiques de Taïwan.

La Chine ne reconnaît pas Taïwan comme une nation souveraine et a intensifié ses efforts ces dernières années pour isoler diplomatiquement l'île autogérée en faisant pression sur les pays pour qu'ils adhèrent à la politique "Une seule Chine". Le ministère chinois des Affaires étrangères a exprimé son appréciation pour les actions entreprises par les nations africaines, renforçant ainsi sa position sur Taïwan.

Lai, partageant sa déception sur les réseaux sociaux, a déclaré : "Aucune menace ou répression ne peut changer la détermination de Taïwan à s'engager avec le monde." Il a souligné les défis posés par les régimes autoritaires à l'ordre international, affirmant l'engagement de Taïwan envers son rôle mondial.

Cet incident marque une escalade notable des efforts chinois pour freiner les initiatives diplomatiques de Taïwan, les analystes soulignant que c'est la première fois qu'un président taïwanais est contraint d'annuler un voyage international en raison de la pression chinoise. La dernière fois qu'un président taïwanais a visité l'Eswatini, c'était en 2023, indiquant une continuité significative dans les liens diplomatiques de Taïwan avec cette nation, qui est l'un de ses rares alliés restants.