Le président taïwanais Lai Ching-te a fait une arrivée surprise en Eswatini, où il a exprimé la résilience de Taïwan à maintenir des relations internationales malgré une pression diplomatique substantielle de la part de la Chine. Ce voyage est particulièrement significatif car il a eu lieu après une tentative de la Chine de bloquer le vol de Lai à travers trois nations de l'océan Indien, entraînant l'annulation d'une visite prévue.

Lors d'une rencontre avec le roi Mswati III, Lai a souligné : "La République de Chine, Taïwan, est une nation souveraine... Les 23 millions de personnes de Taïwan ont le droit de s'engager avec le monde, et aucun pays n'a le droit d'empêcher Taïwan de contribuer." Ses commentaires visaient à réaffirmer la présence de Taïwan sur la scène mondiale, mettant en avant ses liens formels avec seulement 12 pays, dont l'Eswatini.

La Chine a constamment considéré Taïwan comme faisant partie de son territoire et a dénoncé sa participation aux affaires internationales. Suite à la visite de Lai, un porte-parole du Bureau des affaires taïwanaises de la Chine l'a accusé de contourner les normes, déclarant : "Le comportement de Lai Ching-te ressemble à celui d'un rat courant dans la rue."

En réponse, le Conseil des affaires continentales de Taïwan a rejeté les remarques de la Chine, affirmant que Lai n'avait pas besoin de la permission de Pékin pour voyager et décrivant les commentaires comme triviaux. Ce voyage souligne un moment crucial dans la lutte continue de Taïwan pour la reconnaissance internationale et l'autonomie, alors que des acteurs internationaux majeurs comme les États-Unis et l'Union européenne ont précédemment critiqué les tentatives de la Chine de restreindre les efforts diplomatiques de Taïwan.

En adoptant une stratégie "arriver puis annoncer", Lai visait à se protéger contre d'éventuelles perturbations externes, et sa visite signifie l'intention de Taïwan de renforcer ses relations internationales malgré les défis posés par la Chine.