Développé par l'entreprise américaine Terabase Energy (basée à Berkeley, Californie), Terafab est le premier système de "fabrique de terrain" automatisé et robotique dédié à l'assemblage et à l'installation de modules photovoltaïques et de suiveurs solaires sur de grands projets à l'échelle des services publics. Comment fonctionne Terafab ? Contrairement aux méthodes traditionnelles où des équipes humaines manipulent manuellement des panneaux et des structures métalliques de 30 à 50 kg, Terafab transforme le chantier en une véritable chaîne de montage industrielle hors site située directement sur le site du projet :
Des bras robotiques soulèvent et positionnent précisément les panneaux Un système logistique automatisé alimente en continu la chaîne de production Une plateforme numérique (jumeau numérique + logiciel de gestion) coordonne tout en temps réel Le système fonctionne 24/7, avec une modularité permettant le déploiement de plusieurs unités parallèles
Résultats annoncés : productivité multipliée par 2 par rapport aux méthodes traditionnelles, réduction significative des coûts d'installation, et surtout une élimination quasi totale des risques physiques associés à la levée manuelle lourde. Jalons clés et reconnaissances
Mai 2023 : Lancement officiel et présentation du concept Août 2023 : Premiers tests pilotes 2023 : Premier déploiement commercial réussi sur une partie (17 MW) du projet White Wing Ranch (225 MW) en Arizona, en partenariat avec Leeward Renewable Energy et RES 2024 : Terafab remporte l'or aux Edison Awards dans la catégorie "Solutions Résilientes et Durables" 2025–2026 : Déploiement de Terafab 2.0 (actuellement en déploiement), avec des projets pilotes et commerciaux de 50 MW et plus désormais considérés comme les plus rentables
Terabase Energy souligne : plus le projet est grand (> 50–100 MW), plus le retour sur investissement devient attrayant pour les coûts de mobilisation et de transport du système. Un Terafab très différent : la version Tesla À ne pas confondre avec le Terafab de Terabase, Elon Musk a fréquemment utilisé le terme Tesla TeraFab depuis fin 2025 pour décrire un projet ultra-ambitieux : une méga installation de fabrication de semi-conducteurs interne capable de produire des puces logiques, de la mémoire et des emballages avancés à une échelle colossale (potentiellement 1 million de plaquettes par mois). Ce TeraFab vise à fournir massivement les besoins en calcul AI de Tesla (Dojo, FSD, Optimus, robotaxi…) et à réduire la dépendance à TSMC, Samsung ou Intel. Annoncé comme "bien plus grand qu'une Gigafactory", le projet reste à l'étape de vision stratégique (à partir de 2026), sans date de construction ferme ni emplacement confirmé pour le moment. Pourquoi Terafab (solaire) est-il stratégique en 2026 ? Avec des objectifs mondiaux de 5 à 10 TW de capacité solaire installée d'ici 2035-2040, la capacité à construire des centrales électriques rapidement et à faible coût devient un goulot d'étranglement aussi critique que la fabrication de panneaux elle-même. Terafab répond directement à ce défi en industrialisant la construction solaire. Si la version 2.0 tient ses promesses et que le modèle économique se développe, nous pourrions voir des "fermes Terafab" se multiplier sur de grands sites plats dans le monde entier d'ici la fin de la décennie. Un petit pas pour un robot plaçant des panneaux… mais potentiellement un grand bond pour le solaire à l'échelle des térawatts.