CALABAR – La peur a saisi les usagers du Niger Delta suite à un enlèvement audacieux en plein jour sur la voie navigable Calabar-Oron. Vendredi 17 avril 2026, des pirates de mer armés ont intercepté un ferry commercial, saisissant au moins 15 passagers dans une embuscade à enjeux élevés qui a une fois de plus mis en évidence la vulnérabilité des routes de transit côtières du Nigeria.

L'incident s'est produit tard vendredi après-midi alors que le ferry effectuait sa traversée habituelle depuis le terminal de Calabar dans l'État de Cross River vers Oron dans l'État d'Akwa Ibom. Les témoignages oculaires suggèrent que les assaillants, surgissant des criques de mangrove denses à bord de bateaux rapides, ont entouré le navire de passagers près d'un tronçon notoire de la voie navigable.

Sous la menace d'un feu nourri, les pirates ont abordé l'embarcation et ont sélectionné des victimes. Bien que les premiers rapports aient varié sur le nombre exact, les sources de sécurité et les syndicats de transport locaux ont désormais harmonisé le chiffre à 15 individus, y compris plusieurs étudiants supposés voyager pour des examens nationaux.

La Marine nigériane et la Police maritime auraient déployé des vedettes dans la région pour fouiller les criques labyrinthiques de l'estuaire du Cross River.

"Nous sommes au courant de la situation et avons activé nos protocoles de recherche et de sauvetage," a déclaré un officier de la marine sous couvert d'anonymat. "Notre objectif principal est le retour en toute sécurité des victimes et la neutralisation des camps où ces éléments opèrent."

Malgré la mobilisation, les ravisseurs n'ont pas encore pris contact avec les familles des enlevés, laissant beaucoup dans un état de limbo angoissant.

Cette dernière attaque fait partie d'une augmentation troublante de l'insécurité maritime dans la région. Au cours du mois dernier, plusieurs incidents similaires ont été signalés, entraînant des appels à la création de postes de sécurité permanents le long de la route.

Pour de nombreux habitants de Cross River et d'Akwa Ibom, la voie navigable n'est pas un luxe mais une nécessité, offrant une alternative plus rapide aux réseaux routiers délabrés et tout aussi dangereux. Cependant, la "Terreur sur la Marée" pousse beaucoup à reconsidérer.

"Nous sommes piégés," a déclaré un voyageur régulier au marché de la plage de Calabar. "Les routes sont cassées et pleines de bandits ; maintenant l'eau est pleine de pirates. Où est la sécurité pour l'homme ordinaire ?"

Au matin du lundi 20 avril 2026, les agences de sécurité restent en alerte maximale. Aucun groupe n'a revendiqué la responsabilité de l'enlèvement, et les cachettes forestières de l'axe Bakassi et Akpabuyo restent le principal objectif de l'opération de sauvetage en cours.