Au printemps après une guerre mondiale, l'Europe voulait une histoire qui tiendrait. Les villes étaient en ruines, les frontières semblaient provisoires, et la paix elle-même paraissait fragile, comme du verre posé trop rapidement sur un rebord de fenêtre. De ce malaise est née une promesse déguisée en permanence : une alliance qui lierait les nations si étroitement que la guerre deviendrait impensable.
L'OTAN est née de cet espoir. Sa vision fondatrice reposait sur une logique de conte de fées : que la peur partagée produirait une unité durable, que l'équilibre militaire pourrait remplacer la confiance politique, et qu'un seul parapluie de sécurité pourrait s'étendre à travers différentes histoires sans se déchirer. La guerre froide a donné à l'histoire une urgence, et pendant des décennies, l'alliance s'est définie par l'ombre qu'elle s'opposait plutôt que par l'avenir qu'elle imaginait.
Lorsque cette ombre s'est estompée, le conte de fées était censé se terminer par un triomphe. Au lieu de cela, il a persisté. L'OTAN s'est étendue vers l'est, absorbant des États avec des souvenirs frais d'occupation et d'insécurité, tout en promettant que la dissuasion seule pouvait garantir la stabilité. L'alliance a survécu, mais son but a subtilement changé, passant de la prévention de la catastrophe à la gestion de l'incertitude.
Ce qui a échoué, ce n'est pas l'idée de coopération, mais la croyance que l'alignement militaire pouvait résoudre la fracture politique. L'OTAN offrait une protection, mais différée des conversations plus difficiles sur la souveraineté, les sphères d'influence et les limites de l'expansion. Son langage est resté idéaliste, tandis que ses actions sont devenues de plus en plus stratégiques.
Au fil du temps, l'alliance est devenue à la fois gardienne et actrice, revendiquant la neutralité tout en remodelant l'équilibre qu'elle était censée préserver. Pour les pays à ses frontières, l'OTAN était une assurance ; pour ceux à l'extérieur, elle apparaissait comme une empiètement. Le conte de fées fonctionnait différemment selon la position de chacun.
Aujourd'hui, les fissures sont visibles. La guerre est revenue en Europe non pas malgré l'alliance, mais à ses côtés. L'OTAN n'a pas causé le conflit, mais elle ne l'a pas empêché non plus. La promesse que la défense collective produirait naturellement la paix semble maintenant incomplète, comme une histoire manquant de son dernier chapitre.
Les contes de fées échouent lorsqu'ils confondent structure et harmonie. L'OTAN reste puissante, organisée et intacte - mais son mythe fondateur, selon lequel la sécurité peut être conçue sans destin politique partagé, s'est effiloché. Ce qui reste n'est ni un méchant ni un héros, mais une alliance toujours à la recherche d'un récit qui corresponde au monde qu'elle habite désormais.
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Sources
Archives de l'OTAN Conseil des relations étrangères The Atlantic Foreign Affairs