في ضوء الصباح الباهت، تدور أطباق الرادار ببطء ضد سماء هادئة. تمسح الأفق بتكرار صبور، ترسم دوائر غير مرئية فوق الصحاري والسواحل. على مدار سنوات، كانت هذه الأنظمة تراقب الطائرات السريعة الحركة وقذائف البالستية - التهديدات التي تصرخ بصوت عالٍ وتترك توقيعات ساطعة بما يكفي لجذب الانتباه.
لكن بعض المخاطر تصل بشكل مختلف. إنها تنجرف منخفضة، صغيرة ومدروسة، مثل الطيور الميكانيكية التي لا تتعجل.
لقد اعترف محللو الجيش والمسؤولون الدفاعيون الأمريكيون بشكل متزايد بتحدٍ متنامٍ: قد تكافح أنظمة الدفاع الجوي الأمريكية، المصممة أساسًا لاعتراض الصواريخ عالية السرعة والطائرات المتقدمة، للتصدي لأعداد كبيرة من الطائرات المسيرة الإيرانية ذات الهجوم الواحد إذا تم إطلاقها في موجات مركزة. هذه الطائرات بدون طيار، التي غالبًا ما تكون رخيصة نسبيًا وبطيئة الحركة، مصممة أقل للسرعة وأكثر للاستمرارية.
تُعرف الطائرات المسيرة ذات الاتجاه الواحد - التي تُسمى أحيانًا الذخائر المتجولة - بأنها مصممة للسفر نحو هدف ما وتفجير نفسها عند الاصطدام. يمكن إطلاقها في مجموعات، تطير على ارتفاعات منخفضة تجعل من الصعب اكتشافها على شاشات الرادار التقليدية. على عكس الصواريخ البالستية، التي ترتفع عالياً في الغلاف الجوي قبل أن تنزل، تلتصق هذه الطائرات بالسطح، وتندمج في الضوضاء الخلفية، وتجبر المدافعين على إجراء حسابات سريعة حول أولويات الاعتراض.
إن عدم التوازن ليس تقنيًا بحتًا؛ بل هو أيضًا اقتصادي. يمكن أن تكلف صواريخ الدفاع المتطورة أكثر بكثير من الطائرة المسيرة التي تم تصميمها لتدميرها. في تبادل مستمر، تخلق تلك الفجوة حسابًا هادئًا لا يمكن للمخططين تجاهله. يتطلب الدفاع ضد العشرات - ربما المئات - من الطائرات المسيرة منخفضة التكلفة ليس فقط الدقة ولكن أيضًا التحمل.
تحافظ القوات الأمريكية على أنظمة دفاع جوي متعددة الطبقات عبر القواعد والأراضي المتحالفة في الشرق الأوسط، بما في ذلك بطاريات صواريخ باتريوت، والم interceptors البحرية، وتقنيات مضادة للطائرات المسيرة قصيرة المدى. ومع ذلك، يشير المسؤولون والمحللون المستقلون إلى أن الهجمات المشبعة - أسراب كبيرة تُطلق تقريبًا في وقت واحد - قد تضع ضغطًا على هذه الشبكات. حتى الأنظمة القادرة للغاية لديها عدد محدود من الاعتراضات، وأوقات إعادة تحميل محدودة، وقيود تشغيلية.
استثمرت إيران بشكل مستمر في تطوير الطائرات المسيرة على مدار العقد الماضي، حيث تم نشر نماذج تم استخدامها مباشرة ومن خلال مجموعات متحالفة في النزاعات الإقليمية. لقد أظهرت الاستخدامات التشغيلية في أماكن أخرى تحولًا استراتيجيًا في الحرب الحديثة: منصات أصغر وأقل تكلفة قادرة على تجاوز أطر التفوق الجوي التقليدية.
في العواصم الإقليمية، يقوم مخططو الدفاع بالتكيف وفقًا لذلك. يتم استكشاف أو نشر تدابير إضافية لمكافحة الطائرات المسيرة - التشويش الإلكتروني، أبحاث الطاقة الموجهة، وحدات الرادار المتنقلة - لتعزيز الطبقات الموجودة. التحدي لا يكمن فقط في الكشف ولكن في التمييز: تمييز الطائرات المسيرة المعادية عن حركة الطيران المدني، والطيور، أو الحطام في الأجواء المزدحمة.
بالنسبة للمدنيين الذين يعيشون بالقرب من المنشآت العسكرية، تتكشف هذه التطورات عن بُعد، مصفاة من خلال العناوين الرئيسية والإحاطات الرسمية. ومع ذلك، فإن الآثار تتسرب إلى الخارج. تقع مرافق الطاقة، والموانئ، والبنية التحتية الحضرية جميعها ضمن نطاق محتمل للأنظمة غير المأهولة التي لا تتطلب طيارًا ولا طريق عودة.
في واشنطن، أصبحت المناقشات حول تخصيص الموارد أكثر حدة. يزن المشرعون والمسؤولون الدفاعيون تكلفة تجديد مخزونات الاعتراض مقابل تكتيكات الخصوم المتطورة. التركيز أقل على ضربة درامية واحدة وأكثر على التأثير التراكمي للهجمات المتكررة ذات الكثافة المنخفضة المصممة لاختبار وإرهاق.
هناك سخرية هادئة في تطور التهديد. لعقود، استدعت الدفاعات الجوية صور الصواريخ المتسارعة والطائرات النفاثة فوق الصوتية. الآن، قد تكون القلق الأكبر هو الهمهمة البطيئة المستمرة لمحركات صغيرة تقترب عند الغسق.
يؤكد المسؤولون أن الدفاعات الأمريكية تظل قوية وقابلة للتكيف، قادرة على اعتراض العديد من التهديدات القادمة. ومع ذلك، فإنهم يعترفون أيضًا بأنه لا يوجد نظام يقدم يقينًا مطلقًا، خاصة تحت ضغط مستمر. السؤال ليس ما إذا كانت الطائرات المسيرة يمكن إيقافها - بل هو مدى الفعالية، وبتكلفة كم، عندما تأتي بأعداد.
مع حلول المساء مرة أخرى، تستمر مصفوفات الرادار في دوراتها غير المنقطعة. يبدو أن السماء لم تتغير، ناعمة ومفتوحة فوق أضواء المدينة وحواف الصحراء. لكن داخل مراكز القيادة ومختبرات البحث، يتحول الانتباه إلى أشكال أكثر هدوءًا على الأفق - آلات بُنيت ليس من أجل العرض، ولكن من أجل الاستمرارية.
في تلك الاستمرارية تكمن طبيعة الصراع الحديث المتطورة: أقل من ضربة رعدية واحدة، وأكثر من طرق ثابتة على الباب، تختبر المفصلات والصبر على حد سواء.
تنبيه صورة AI هذه الصور هي تفسيرات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي ولا تصور مشاهد فعلية.
المصادر رويترز أسوشيتد برس بي بي سي نيوز أخبار الدفاع وزارة الدفاع الأمريكية