توجد لحظات في التاريخ يتحرك فيها الصراع مثل عاصفة فوق البحر - أولاً بعيدًا، تقريبًا مجرد فكرة، ثم فجأة قريب بما يكفي لسماع الرياح. في الشرق الأوسط، أصبحت أصداء الحرب التي كانت تبدو محصورة في حدود معينة الآن تمتد عبر أفق أوسع. ما بدأ كاشتباك مباشر يشمل إيران وإسرائيل والولايات المتحدة يسحب تدريجيًا فاعلين يقفون على حافة ساحة المعركة الرسمية.
هؤلاء الفاعلون ليسوا دائمًا جيوشًا وطنية. غالبًا ما يتحركون في تشكيلات أكثر هدوءًا - ميليشيات، وشبكات، وتحالفات نمت على مدى سنوات من التوتر الإقليمي. في المشهد المتغير للصراع الحالي، بدأت عدة ميليشيات متحالفة مع إيران في التقدم، مما يحول ما كان يمكن أن يبقى مواجهة محدودة إلى صراع أكثر تعقيدًا وعدم يقين.
تشير التقارير من المراقبين الإقليميين والدوليين إلى أن الميليشيات المدعومة من إيران عبر الشرق الأوسط قد بدأت في تكثيف عملياتها ردًا على الضربات التي نفذتها الولايات المتحدة وإسرائيل ضد أهداف داخل إيران. وقد تم الإبلاغ عن هجمات تشمل صواريخ وطائرات مسيرة وتكتيكات غير متكافئة ضد المنشآت الأمريكية والأهداف الإسرائيلية والبنية التحتية المتحالفة في عدة دول.
في العراق، كانت الميليشيات المرتبطة بقوات الحشد الشعبي - وهي شبكة مظلة من الجماعات المسلحة ذات الروابط الطويلة مع طهران - بارزة بشكل خاص في التصعيد الجاري. هذه الجماعات، التي تشكلت في الأصل خلال القتال ضد داعش، تمتلك الآن قوة بشرية كبيرة وخبرة في ساحة المعركة، مما يجعلها واحدة من أقوى هياكل الميليشيات في المنطقة.
في أماكن أخرى، أثر الصراع أيضًا على لبنان، حيث أطلقت حزب الله، أحد أكثر حلفاء إيران تأثيرًا في المنطقة، هجمات ضد المواقع الإسرائيلية. جاءت هذه الضربات كجزء من رد فعل أوسع بين الجماعات المتحالفة مع إيران بعد موجة من الأعمال العسكرية الأمريكية والإسرائيلية التي تستهدف الأراضي والقيادة الإيرانية.
النمط مألوف للمراقبين في الجغرافيا السياسية للشرق الأوسط: نظام يوصف أحيانًا بأنه "شبكة مقاومة". بدلاً من الاعتماد فقط على المواجهة المباشرة بين الدول، قامت إيران بتطوير شراكات مع حركات مسلحة عبر عدة دول - مجموعات قادرة على فتح جبهات متعددة في وقت واحد إذا تصاعدت التوترات. غالبًا ما يشير المحللون إلى أن هذه الشبكة توفر لطهران عمقًا استراتيجيًا، مما يسمح للصراعات بالتطور بعيدًا عن حدودها.
في اللحظة الحالية، يبدو أن هذه الشبكة بدأت في التحرك. أصدرت الميليشيات تحذيرات وبيانات انتقام، بينما تشير عمليات إطلاق الطائرات المسيرة والهجمات عبر الحدود إلى إمكانية مواجهة بالوكالة أوسع. في بعض المناطق، بدأت الخطوط بين الصراعات المحلية والاستراتيجية الإقليمية في التblur، مما يحول ساحات المعارك المنفصلة إلى قطع من فسيفساء أكبر من التوتر.
ومع ذلك، حتى مع اتساع نطاق الحرب، لا تزال العديد من الشكوك قائمة. ليس كل الميليشيات المتحالفة مع إيران قد دخلت المعركة بالكامل، ويبدو أن العديد من الحكومات الإقليمية حذرة بشأن السماح لأراضيها بأن تصبح ساحات رئيسية للمواجهة. تظل حسابات كل فاعل - دولة أو ميليشيا - مشكّلة من قبل كل من الأيديولوجيا والبقاء.
غالبًا ما يتحرك التاريخ في الشرق الأوسط في طبقات، حيث قد تحمل تصعيد اليوم أيضًا بذور مفاوضات الغد. ومع ذلك، فإن المنطقة الآن تقف عند لحظة حيث تبدو حدود الصراع أقل يقينًا مما كانت عليه من قبل. مع دخول الميليشيات إلى المسرح جنبًا إلى جنب مع الدول، فإن السؤال الذي يواجه الدبلوماسيين والمواطنين على حد سواء هو ما إذا كان يمكن احتواء دائرة المواجهة المتوسعة قبل أن تنمو العاصفة أكبر.