Depuis des générations, le cœur est admiré comme un symbole d'endurance, tandis que la médecine le considérait comme limité dans sa capacité de réparation. Une fois blessé, on croyait qu'il guérissait principalement par le biais de tissu cicatriciel, portant en avant la mémoire des dommages plutôt que de remplacer ce qui avait été perdu.

Aujourd'hui, des chercheurs à Sydney rapportent des preuves que les cellules musculaires cardiaques humaines peuvent se régénérer après une crise cardiaque. L'étude a été menée par des scientifiques de l'Université de Sydney, de l'Institut Baird et de l'Hôpital Royal Prince Alfred.

Les scientifiques ont découvert que, bien que les zones endommagées développent toujours du tissu cicatriciel, le cœur semble également générer de nouvelles cellules musculaires connues sous le nom de cardiomyocytes. Un comportement régénératif similaire avait été précédemment documenté chez des souris, mais pas clairement démontré chez les humains.

Pour parvenir à ces résultats, l'équipe a analysé des échantillons de tissus vivants prélevés lors d'une chirurgie de pontage, ainsi que des tests moléculaires avancés. Les chercheurs ont déclaré que cela offrait une occasion rare d'étudier directement la réparation cardiaque humaine.

La découverte ne signifie pas que les cœurs se rétablissent complètement après une blessure majeure. Les enquêteurs ont noté que la réponse naturelle de réparation est limitée et pas suffisante à elle seule pour prévenir des dommages durables.

Cependant, même une régénération modeste change la conversation médicale. Si les voies de réparation naturelles peuvent être renforcées, de futures thérapies pourraient améliorer la récupération ou réduire la progression vers l'insuffisance cardiaque.

Les maladies cardiovasculaires restent l'une des principales causes de décès dans le monde, rendant toute avancée dans la récupération cardiaque particulièrement significative. En médecine, de petites ouvertures biologiques peuvent devenir de grandes portes cliniques.

Le cœur peut rester cicatrisé, mais l'étude suggère qu'il n'est pas entièrement silencieux après une blessure. Il tente toujours de se renouveler.

La recherche a été publiée dans Circulation Research et est susceptible de guider de futurs travaux en cardiologie régénérative.

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Sources : Université de Sydney, EurekAlert, Circulation Research, ScienceAlert