تحمل المدن قصصها في طبقات. في وسط بيرث، تتلألأ أضواء منطقة الأعمال المركزية عبر الشوارع في وقت متأخر من الليل حيث يتجول الناس بين المطاعم والمكاتب والأماكن الهادئة التي تتبع نهاية يوم العمل. تمر معظم الأمسيات دون حوادث، حيث تستقر المدينة تدريجياً في السكون.

لكن في إحدى الليالي الأخيرة، تم كسر هذا السكون بلحظة من العنف المفاجئ—لحظة تركت منذ ذلك الحين مجتمعين في حالة حداد.

تم التعرف على الرجل الذي توفي بعد اعتداء مزعوم بـ "لكمة جبانة" في منطقة الأعمال المركزية في بيرث على أنه مارتن بارنت، ضابط شرطة سابق من خدمة الشرطة الحضرية في المملكة المتحدة. تذكره الأصدقاء ومن عرفوه كرجل "نبيل حقيقي"، وهو وصف تردد في التكريمات بعد وفاته.

تدعي الشرطة في أستراليا الغربية أن الاعتداء وقع خلال حادث في وسط المدينة. استجابت خدمات الطوارئ بعد تلقي تقارير عن رجل يعاني من إصابات خطيرة في الرأس بعد لكمة واحدة، وهو نوع من الاعتداء يُشار إليه غالباً في أستراليا بـ "لكمة جبانة".

تم نقل بارنت إلى المستشفى لكنه توفي لاحقاً متأثراً بإصاباته. أثار موته حزنًا بين الأصدقاء والزملاء السابقين الذين استذكروا شخصيته ليس من خلال ظروف لحظاته الأخيرة، ولكن من خلال سنوات من الأعمال اللطيفة والاحترافية الهادئة.

قبل الانتقال إلى أستراليا، خدم بارنت كضابط في لندن، حيث عمل ضمن خدمة الشرطة الحضرية، واحدة من أكبر وأشهر وكالات إنفاذ القانون في المملكة المتحدة. وصفه من عملوا معه بأنه رجل معروف بالصبر والأدب والثبات—صفات، وفقًا للتكريمات، ظلت معه لفترة طويلة بعد انتهاء مسيرته الشرطية.

في بيرث، أطلق المحققون من قوة شرطة أستراليا الغربية تحقيقًا في الاعتداء المزعوم. تقول السلطات إنه تم التعرف على مشتبه به وتبقى الظروف المحيطة بالمواجهة قيد الفحص.

لقد أثارت حوادث ما يسمى بـ "لكمة جبانة" قلقًا طويل الأمد في جميع أنحاء أستراليا، حيث أدت الاعتداءات المفاجئة بلكمة واحدة إلى إصابات خطيرة ووفيات في مناطق الحياة الليلية والشوارع المزدحمة. تم تقديم حملات وعقوبات أكثر صرامة في عدة ولايات في محاولة لردع مثل هذه الاعتداءات وزيادة الوعي بعواقبها.

ومع ذلك، بالنسبة لأولئك الذين عرفوا مارتن بارنت، فإن الحديث الآن يتجاوز العملية القانونية. في الرسائل التي تم مشاركتها عبر الإنترنت وفي المحادثات بين الأصدقاء والزملاء السابقين، عاد التركيز مرة أخرى إلى نوع الشخص الذي تم تذكره.

يصفونه بأنه شخص حمل سنواته في الشرطة بتواضع، شخص يعامل الناس بصبر واحترام، شخص كانت حضوره ثابتًا ومطمئنًا.

في الشوارع الهادئة في منطقة الأعمال المركزية في بيرث، عاد المكان الذي وقع فيه الحادث منذ فترة طويلة إلى الحركة العادية لحياة المدينة. ومع ذلك، بالنسبة للأشخاص الذين عرفوه—عبر بلدين والعديد من السنوات—تستمر ذاكرة مارتن بارنت في القصص التي تُروى ليس عن كيفية وفاته، ولكن عن كيفية عيشه.