كان الأمر كما لو أن رفيق الأرض الصامت همس بسر — واحد مدفون منذ زمن طويل في الظلال حيث نادراً ما تصل الضوء والفضول. على مدى مليارات السنين، كانت نصف الكرة القمرية الذي لا يُرى — فترة صامتة، قصته تتشكل من أنماط الفوهات من المركبات المدارية. ثم، مع الهمهمة المستمرة للعبقرية البشرية والدقة الروبوتية، قدمت تلك الوجهة الهادئة حفنة من المواد — حفنة من القصص التي تنتظر أن تُروى. هذه الشظايا، التي تم نقلها عبر الفضاء الصامت ولمست الأرض أخيراً، قد سحبت الستار عن فصل جديد من تاريخ القمر، فصل يدعونا لإعادة التفكير في الزمن نفسه على أقرب جيراننا السماويين.
لقد حقق العلماء ما كان يأمل فيه العديد من الباحثين القمريين لفترة طويلة: فهم مُحسن لكيفية قراءة الساعة الجيولوجية للقمر. لعقود، تم تقدير عمر سطح القمر في المناطق البعيدة من خلال عد الفوهات الناتجة عن الاصطدام، وهي طريقة تعتمد على الندوب السطحية كبدائل للعمر. ومع ذلك، كانت هذه الطريقة تعتمد بشكل كبير على العينات التي تم جمعها فقط من الجانب القريب للقمر — تلك السهول المألوفة التي تضررت من مهمات أبولو ولونا. بدون مواد فعلية من الجانب البعيد، ترك العلماء يتتبعون ظلال الزمن عبر نصف الكرة الذي لم يتمكنوا من لمسه.
في يونيو 2024، فتحت مهمة تشانغ’e-6 الصينية فصلاً جديداً من خلال إعادة 1,935 جراماً من صخور وتربة القمر من حوض القطب الجنوبي–أيتكن القديم، وهو أعمق وأقدم ندبة تأثير على الجانب البعيد من القمر. قدمت هذه العينات، التي كانت نقية وغير عادية ومتنوعة في العمر، للعلماء معايير صلبة: بازلت يبلغ عمره حوالي 2.807 مليار سنة ونوريت قديم يعود تاريخه إلى حوالي 4.25 مليار سنة مضت — من المحتمل أن تكون الأخيرة قد تبلورت بعد فترة وجيزة من الاصطدام الضخم الذي شكل الحوض نفسه.
من خلال دمج عد الفوهات من صور الأقمار الصناعية عالية الدقة مع تواريخ هذه العينات الجديدة، وجد الباحثون استمرارية لافتة بين الجانبين البعيد والقريب. ما كان يُعتقد سابقاً أنه قد يكون مختلفاً في تاريخ التأثيرات يتماشى الآن: يبدو أن معدل التأثير موحد عبر سطح القمر، ينخفض بلطف مع مرور الوقت بدلاً من أن يتغير في انفجارات دراماتيكية. تعني هذه التجانس أن العلماء يمكنهم تثبيت نموذج زمني موحد عالمياً للقمر — جدول زمني عالمي لتأريخ التضاريس عبر القمر بأسره.
تمتد الآثار إلى ما هو أبعد من القمر وحده. يسمح الجدول الزمني الأكثر دقة للعلماء بتقدير أعمار الأسطح على أجسام صخرية أخرى في النظام الشمسي من خلال القياس، مما يوضح فهمنا للسرد الأوسع لتكوين الكواكب وتطورها. علاوة على ذلك، تثري نتائج تشانغ’e-6 فسيفساء من الاكتشافات من هذه العينات من الجانب البعيد التي تشير أيضاً إلى نشاط بركاني قديم وتركيبات معدنية فريدة، مما يضيء المزيد من الماضي العميق للقمر.
في هذا الكشف الدقيق عن زمن القمر، تساهم كل شظية — كانت صامتة في السابق — الآن في جوقة من الذاكرة الكونية، مما يساعد الإنسانية على قراءة طبقات تاريخ القمر بعيون أوضح وأقدام أكثر ثباتاً.
على الرغم من أن القمر قد لا يحتفظ بجميع أسراره، إلا أن جانبه البعيد قد بدأ في سرد قصة ستتردد في البحث العلمي لسنوات قادمة.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي (كلمات مرتبة) تم إنشاء المرئيات باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صوراً حقيقية.
المصادر شينخوا / صحيفة العلوم والتكنولوجيا وكالة الأناضول الصين اليومية China.org.cn ScienceDaily