قصة صحة الأمة نادراً ما تُكتب في عناوين درامية. غالباً ما تتكشف بهدوء من خلال الأرقام - تغييرات صغيرة في الرسوم البيانية والجداول التي تكشف تدريجياً عن شيء أعمق حول كيفية عيش الناس، وتقدمهم في العمر، وتحملهم.
متوسط العمر المتوقع، ربما أكثر من أي مقياس آخر، يروي مثل هذه القصة. إنه يعكس ليس فقط الطب والعلوم، ولكن أيضاً الظروف الاجتماعية، الصحة العامة، الاستقرار الاقتصادي، والعديد من الخيوط غير المرئية التي تشكل الحياة اليومية.
على مدى عدة سنوات، كانت الولايات المتحدة تراقب تلك القصة بقلق متزايد.
بدءاً من أواخر العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين وتسارعاً خلال جائحة COVID-19، شهد متوسط العمر المتوقع في البلاد انخفاضاً ملحوظاً. أشار الباحثون إلى مجموعة من العوامل: التأثير المباشر للوباء، زيادة حالات الجرعات الزائدة، الأمراض المزمنة، وعدم المساواة المستمرة التي تؤثر على المجتمعات المختلفة بطرق مختلفة.
كان الاتجاه النزولي غير عادي لدولة غنية ذات أنظمة طبية متقدمة. بالنسبة للعديد من الخبراء، أثار ذلك تساؤلات حول ما إذا كان الانخفاض يمثل اضطراباً مؤقتاً - أو بداية تحول أطول.
الآن، تشير الأبحاث الجديدة إلى إمكانية ما يصفه العلماء بأنه نقطة تحول.
تشير التحليلات الأخيرة لبيانات الوفيات إلى أن متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة قد بدأ في التعافي بعد الخسائر الحادة التي تم تسجيلها خلال سنوات الوباء. ساهمت تحسينات في معدلات البقاء من COVID-19، وزيادة الوصول إلى العلاجات، وتغير الأنماط في الصحة العامة في هذا الانتعاش الحذر.
لا يعني مفهوم نقطة التحول تحولاً مفاجئاً. بدلاً من ذلك، يستخدم الباحثون العبارة لوصف لحظة عندما يبدأ الاتجاه الذي كان يتحرك بثبات في اتجاه واحد في الانحناء، ببطء، وإعادة توجيه مساره.
في هذه الحالة، يبدو أن مسار متوسط العمر المتوقع يستقر بعد عدة سنوات صعبة.
قبل الوباء، كان متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة يواجه بالفعل تحديات. ساهمت الزيادة في معدلات الجرعات الزائدة - وخاصة من المواد الأفيونية الاصطناعية مثل الفنتانيل - في ما أطلق عليه بعض الباحثين "وفيات اليأس"، خاصة بين مجموعات سكانية معينة.
في الوقت نفسه، استمرت الأمراض المزمنة مثل أمراض القلب، والسكري، والسمنة في تشكيل أنماط الوفيات على المدى الطويل.
عندما وصل COVID-19، زاد من حدة العديد من هذه الضعف. تسبب الوباء في انخفاض كبير في متوسط العمر المتوقع، وهو أحد أكبر الانخفاضات المسجلة منذ عقود.
تشير الأبحاث الجديدة إلى أنه مع تراجع المرحلة الحادة من الوباء، قد يكون المشهد الصحي الأوسع في حالة تعديل مرة أخرى. ساهمت حملات التطعيم، وتحسين العلاجات الطبية، وتقليل تدريجي في الوفيات المرتبطة بالوباء في تحسين معدلات البقاء.
ومع ذلك، يحذر العلماء من أن التعافي لا يمحو التحديات الأساسية.
لا يزال متوسط العمر المتوقع يتأثر بمجموعة واسعة من العوامل - من الوصول إلى الرعاية الصحية والسياسات الصحية العامة إلى الظروف الاجتماعية والاقتصادية وسلوكيات نمط الحياة. لا تزال العديد من القضايا التي ساهمت في الانخفاضات السابقة، بما في ذلك وفيات الجرعات الزائدة وأعباء الأمراض المزمنة، تتطلب اهتماماً مستمراً.
ما تقدمه البيانات الحالية، وفقاً للباحثين، هو إشارة بدلاً من إجابة نهائية.
تشير إلى أن الخسائر الدرامية التي شهدت خلال الوباء قد تمثل اضطراباً استثنائياً بدلاً من مسار دائم. لكن الاتجاه المستقبلي لمتوسط العمر المتوقع سيعتمد على كيفية تعامل المجتمعات مع التحديات الصحية الهيكلية التي لا تزال قائمة.
من منظور أوسع، يشبه ارتفاع وانخفاض متوسط العمر المتوقع المد والجزر على شاطئ البحر. في بعض الأحيان يتقدم الماء بثبات؛ وفي لحظات أخرى يتراجع تحت تأثير قوى غير مرئية.
بالنسبة للولايات المتحدة، تشير البيانات الأخيرة إلى أن المد قد يتغير مرة أخرى - ببطء، بحذر، وتحت مراقبة دقيقة.
ستستمر الأرقام في التغير مع ظهور بيانات جديدة. سيراقب الباحثون عن كثب، يقيسون كل منحنى جديد في الخط.
في الوقت الحالي، الرسالة من البيانات محسوبة وواضحة: الانخفاض الذي بدا في السابق لا يمكن إيقافه قد يكون في طريقه للتخفيف، وقد تكون السرد الطويل لطول العمر الأمريكي في طريقه لدخول فصل آخر.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي الصور في هذه المقالة هي رسومات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي، تهدف إلى المفهوم فقط.
تحقق من المصدر توجد تقارير موثوقة وتغطية بحثية حول التحولات و"نقاط التحول" في اتجاهات متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة في المنافذ الرئيسية للصحة والعلوم. تشمل وسائل الإعلام ذات الصلة:
نيويورك تايمز واشنطن بوست STAT نيوز ساينتيفيك أمريكان الأطلسي