ليلة بعد ليلة، يبدو أن السماء ساكنة، كما لو أن كل مصباح في المدينة الكونية قد تم عدّه بالفعل. ومع ذلك، تذكرنا التاريخ غالبًا أن الصمت يمكن أن يخفي الوفرة. في الظلام الصبور فوق الأرض، تتيح الأدوات الجديدة للبشرية سماع خطوات خافتة كانت مفقودة تحت الضوضاء.

قام الباحثون باستخدام نظام ذكاء اصطناعي جديد يسمى RAVEN بتحديد والتحقق من أكثر من 100 كوكب خارج المجموعة الشمسية من البيانات التي جمعتها ساتل مسح الكواكب الخارجية العابرة التابع لناسا، المعروف باسم TESS. من بين هذه الكواكب، تم تحديد 31 عالماً جديداً، بينما تم الإشارة إلى آلاف المرشحين الإضافيين للدراسة المستقبلية.

تراقب TESS النجوم بحثًا عن انخفاضات صغيرة في السطوع تحدث عندما يمر كوكب أمام نجمه المضيف. لم تكن التحديات في غياب الإشارات، بل في وفرة المشتتات - ضوضاء الأدوات، والنجوم الثنائية المت eclipsing، وأنماط لا حصر لها يمكن أن تحاكي حركة الكواكب.

تم تصميم RAVEN لفرز تلك الهمسات المزدحمة. تم تدريبه على مجموعات بيانات محاكاة واسعة، ويساعد النظام في تمييز الكواكب المحتملة عن الإنذارات الكاذبة ويقوم بعدة خطوات من عملية البحث في خط أنابيب واحد. يقول العلماء إن هذا يسرع الاكتشاف بينما يحسن الاتساق عبر مجموعات بيانات ضخمة.

من بين الاكتشافات المؤكدة كانت هناك عدة عوالم غير عادية. بعض هذه الكواكب يكمل دورة حول نجومه في أقل من يوم، مما يضعها في فئة الكواكب ذات الفترة القصيرة جداً. بينما تقع أخرى في ما يسمى بـ "صحراء نبتون"، وهي منطقة يُعتقد أن الكواكب بحجم نبتون نادرة فيها.

كما درست الأبحاث مدى شيوع الكواكب القريبة من النجوم الشبيهة بالشمس. وفقًا للدراسة، يستضيف حوالي 9% إلى 10% من هذه النجوم كوكبًا قريبًا، مما يعزز النتائج السابقة بينما يضيق الشكوك.

هذا الأمر مهم أكثر من مجرد عد العوالم البعيدة. كل تحسين في الكشف يعيد تشكيل أهداف التلسكوب المستقبلية، مما يساعد علماء الفلك على اتخاذ قرارات بشأن المكان الذي يجب أن يبحثوا فيه بعد ذلك عن الأجواء، والتركيبات، وربما يومًا ما علامات القابلية للسكن. أحيانًا يكون التقدم ليس إشارة أعلى، بل مستمعًا أفضل.

تسلط النتائج، التي نُشرت من خلال أبحاث قادتها جامعة ووريك، الضوء على كيفية أن الذكاء الاصطناعي أصبح بشكل متزايد أداة علمية عملية بدلاً من مجرد عنوان رئيسي.

بينما تواصل المراصد جمع المزيد من البيانات، قد ينمو كتالوج الكواكب المعروفة ليس فقط من خلال تلسكوبات أكبر، ولكن من خلال تفسير أكثر دقة.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي: الصور التوضيحية لهذا المقال هي تمثيلات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي مستوحاة من الأبحاث المبلغ عنها.

المصادر: ScienceDaily، جامعة ووريك، الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية