شمس شتاء منخفضة مالت عبر الشوارع المحطمة في طهران هذا الأسبوع، تلتقط على الزجاج المكسور وصدى صفارات الإنذار البعيدة. في السكون الذي تلا ليلة أخرى من الضربات الجوية الرعدية، انزلق اسم كان لعقود يظهر في ممرات السلطة والتفاوض بهدوء من صخب التاريخ: علي لاريجاني، الذي كان رئيس الأمن القومي الإيراني، والذي تأكد الآن مقتله مع سقوط القنابل واستمرار الحرب.
كان رجلاً مرتبطًا بإيقاع أنفاس أمته - في بعض الأحيان عمودها الفقري الصلب، وفي أحيان أخرى صوتها المتردد في المفاوضات البعيدة. من المحادثات في عمان في الأسابيع الأخيرة إلى التصريحات المتشددة التي تعلن التحدي، كان لاريجاني استراتيجيًا ورمزًا، تشكل بفعل الحرس القديم ولكنه لمس لحظات عندما كانت الدبلوماسية تتلألأ ضد هدير الطائرات.
الآن غيابه لا يُشعر به كصمت فقط، بل كضيق في الفتحة التي قد تظهر من خلالها أي أمل للخروج من هذه الحرب المتاهة. كان المحللون يتحدثون بهدوء عن "طرق الخروج" - تلك الاحتمالات الهشة للتفاوض التي يمكن أن تسمح للجيوش المنهكة والعواصم القلقة بإيجاد طريق للعودة من حافة الهاوية. مع غياب صوت لاريجاني، يبدو أن هذه السبل تتقلص، مثل الظلال عند الغسق التي تتراجع عن ضوء يتلاشى.
لقد تميزت ثمانية عشر يومًا من الحرب بتآكل مستمر للوجوه المألوفة. أولاً جاءت الضربة التي أنهت حياة الزعيم الأعلى لإيران؛ والآن تأتي هذه الضربة للمجلس الذي سعى إلى خياطة الاستراتيجية والدبلوماسية وسط العنف. حتى أولئك الذين وقفوا على بعد أميال من شوارع طهران القديمة، يشاهدون الأسواق الدولية ترتعش عند سعر النفط الخام أو يقرؤون تقارير عن الدبلوماسية العالمية، قد شعروا بتضيق المساحات حيث قد تكون قد جذرت الحوار.
في الشوارع، ينبض نبض الحياة. ينظف أصحاب المتاجر الغبار من عتباتهم، يضغط الأطفال بأيديهم على النوافذ الباردة لمشاهدة الألعاب النارية في المسافة، وتشارك العائلات الخبز على موائد العشاء المضيئة بمصابيح المولدات. ومع ذلك، تحت الإيماءات الروتينية، هناك وزن الحرب - يقاس في تلعثم التجارة المتقطعة، وفي النظرات الحذرة نحو نشرات الأخبار، وفي السكون المتضرر الذي يتبع كل ليلة متفجرة.
يهمس الدبلوماسيون في عواصم بعيدة عن سيناريوهات جديدة - ربما حتى عودة شخصيات قديمة وأكثر براغماتية إلى الصراع، مما يعيد تشكيل السرديات التي كانت تُعتبر غير قابلة للإصلاح. هذه ليست يقينيات ولكنها خيوط من الاحتمالات في عقول تتكيف مع زوايا الاستراتيجية والكيمياء الدقيقة للتفاوض.
وهكذا تستمر الحرب، ليس كلحظة واحدة من العنف ولكن كمد يتشكل كل شاطئ تلمسه. ظل وفاة لاريجاني يمتد بعيدًا عن جدران غرف الحرب ومجالس الشورى؛ يمتد إلى التضاريس غير المؤكدة حيث يلتقي الأمل والاستراتيجية، حيث يتم تخيل نهاية الصراع ولكنها لم تصل بعد. في تلك الفجوة - بين هدوء الغسق القادم ونبض الفحص العالمي الشديد - يبقى السؤال: كيف، أو إذا، ستجد هذه الحرب طريقها إلى الفجر.