واشنطن، العاصمة — للمرة الثالثة في أقل من عامين، تعاني الأمة من محاولة اغتيال على الرئيس دونالد ترامب. في ليلة السبت، 25 أبريل 2026، تحولت الأجواء الاحتفالية لعشاء مراسلي البيت الأبيض في فندق واشنطن هيلتون إلى مشهد من الرعب عندما أطلق مسلح النار بالقرب من منطقة الفحص الأمني الرئيسية، على بعد أقدام قليلة من قاعة الرقص حيث كان الرئيس والنخبة السياسية والإعلامية في البلاد مجتمعين.

المشتبه به، الذي تم التعرف عليه من قبل السلطات باسم كول توماس ألين، 31 عاماً، من تورانس، كاليفورنيا، تم القبض عليه من قبل عملاء الخدمة السرية بعد صراع عنيف. الرئيس، الذي لم يُصب بأذى، خاطب البلاد لاحقاً من البيت الأبيض، متمسكاً بموقفه بينما اعترف بـ"المهنة الخطيرة" التي احتضنها.

في حوالي الساعة 8:40 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، بينما كان الضيوف يبدأون في تناول الطبق الأول، دوت سلسلة من الطلقات النارية بالقرب من أجهزة الكشف عن المعادن. المراسل في CNN وولف بلitzer، الذي كان بالقرب من المدخل، أفاد بأنه رأى المسلح يطلق ما بدا أنه "سلاح خطير جداً" على الأقل ست مرات قبل أن يتم القبض عليه.

داخل قاعة الرقص، كانت الاستجابة فورية. فرق الخدمة السرية "قفزت" إلى المسرح، تحمي الرئيس ترامب والسيدة الأولى ميلانيا ترامب قبل أن يتم نقلهما عبر مخرج الخدمة. في الوقت نفسه، أمر العملاء الـ 2600 الحاضرين—بما في ذلك نائب الرئيس جي دي فانس وكامل الحكومة—"بالانبطاح". انحنى الصحفيون والمشاهير تحت الطاولات بينما اتخذت الفرق التكتيكية ذات الأسلحة الطويلة مواقعها على المنصة.

وصفته السلطات بأنه معلم سابق ومرشد من منطقة لوس أنجلوس، وقد أفيد أنه سجل في الفندق كضيف. استردت السلطات بندقية صيد، مسدس، وعدة سكاكين في موقع الحادث.

بينما يقوم مكتب التحقيقات الفيدرالي والمدير كاش باتيل حالياً بالتحقيق في الدافع، وصف الرئيس ألين بأنه "شخص مريض" و"ذئب منفرد" خلال مؤتمر صحفي منتصف الليل. "عندما تكون مؤثراً، فإنهم يهاجمونك،" قال ترامب للصحفيين، لا يزال يرتدي بدلة التوكسيدو. "اليوم نحتاج إلى مستويات من الأمن ربما لم يرها أحد من قبل."

تم الحد من الفوضى بفضل سرعة عمل الخدمة السرية. أصيب أحد العملاء برصاصة خلال الصراع للسيطرة على ألين، لكن حياته أنقذت بواسطة سترة الرصاص. لم يتم الإبلاغ عن أي إصابات أخرى بين الضيوف، على الرغم من أن التأثير النفسي كان واضحاً حيث غنى الحاضرون "بارك الله في أمريكا" و"الولايات المتحدة" أثناء انتظارهم لتفريغ الفندق.

أكدت رئيسة جمعية مراسلي البيت الأبيض ويجيا جيانغ أن العشاء—الذي حضره ترامب للمرة الأولى كرئيس جالس—سيتم إعادة جدولته خلال 30 يوماً.

بينما تبقى واشنطن تحت مستوى عالٍ من الأمن، يتحول التركيز إلى كيفية تمكن محاولة ثالثة من الاقتراب من الرئيس في مدينة كان من المفترض أن تكون تحت "حلقة من الفولاذ" للحدث الوطني الخاص بالأمن.

اختتم الرئيس ملاحظاته في وقت متأخر من يوم السبت برسالة من الصمود: "لن نسمح لأحد بالسيطرة على مجتمعنا. العرض سيستمر."