Les villes se souviennent souvent de leurs nuits différemment de leurs jours.

Lorsque la nuit tombe et que les rues se remplissent de lumière et de musique, les restaurants et les bars deviennent des lieux où des inconnus se rassemblent, les rires circulent facilement dans des salles bondées, et la ville semble brièvement déchargée du sérieux des heures diurnes. Pourtant, parfois, sous ce rythme familier de la vie nocturne, des événements se déroulent qui laissent des traces plus profondes et plus troublantes.

À Christchurch, l'histoire d'un bar autrefois connu sous le nom de Mama Hooch est devenue l'un de ces souvenirs.

Il y a des années, l'établissement faisait partie de la scène nocturne de la ville. Mais ce qui a émergé plus tard à travers des enquêtes policières et des procédures judiciaires l'a transformé en quelque chose de complètement différent — un lieu lié à une affaire qui a troublé à la fois l'industrie de l'hospitalité et la communauté au sens large.

Cette semaine, un autre chapitre de ce long processus juridique a atteint sa conclusion.

La Cour d'appel a rejeté les appels déposés par Danny et Roberto Jaz, deux frères condamnés pour plusieurs infractions sexuelles liées à des incidents survenus au Mama Hooch. La décision du tribunal maintient les condamnations et les peines de prison initiales.

L'affaire a d'abord attiré l'attention du public après que plusieurs femmes ont signalé avoir été agressées sexuellement après des visites au bar de Christchurch. Au cours du procès, les procureurs ont déclaré au tribunal que les frères avaient utilisé des drogues et de l'alcool pour rendre les victimes incapables avant de commettre les agressions.

Après un long procès en 2023, un jury a déclaré les deux hommes coupables de nombreuses charges liées à des violations sexuelles et à des infractions connexes impliquant plusieurs victimes. Les condamnations ont suscité une attention significative à travers la Nouvelle-Zélande, en partie parce que l'affaire a mis en lumière des préoccupations concernant le fait de droguer les boissons et la sécurité dans les environnements nocturnes.

Les frères ont ensuite fait appel de leurs condamnations, arguant que certains aspects du procès avaient été injustes et que certaines preuves n'auraient pas dû être admises. Leurs avocats ont également soulevé des préoccupations concernant la manière dont le jury avait été dirigé pendant les procédures.

La Cour d'appel a examiné ces arguments mais les a finalement rejetés. Dans sa décision, le tribunal a conclu que le procès avait été mené de manière équitable et que les condamnations devaient être maintenues.

Pour les femmes qui se sont manifestées pendant l'affaire, les procédures ont nécessité de revisiter des expériences qui avaient eu lieu des années plus tôt. Leurs témoignages ont constitué le cœur de l'affaire de l'accusation et ont joué un rôle central dans le verdict du jury.

L'affaire plus large a suscité des discussions en Nouvelle-Zélande sur la sécurité des boissons, la culture nocturne et les responsabilités des établissements et du personnel pour protéger les clients.

Avec le rejet de l'appel, le processus juridique entourant les condamnations se rapproche de sa fin.

La Cour d'appel a confirmé que les appels de Danny et Roberto Jaz ont été rejetés. Leurs condamnations et sentences restent donc en vigueur, bien que d'autres appels devant la Cour suprême restent une possibilité légale.

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