في الحدائق والغابات والأراضي الزراعية على حد سواء، تتحرك الملقحات بإصرار هادئ غالبًا ما يمر دون ملاحظة. يتنقل النحل من زهرة إلى أخرى كأوصياء صغار على الاستمرارية، حاملين الخيوط غير المرئية التي تدعم النظم البيئية وإمدادات الغذاء. ومع ذلك، على الرغم من أهميتها، كافح العلماء منذ فترة طويلة لمراقبة هؤلاء المسافرين الصغار بالتفصيل. قد تقدم تقنية جديدة تعتمد على الرادار الآن طريقة أوضح لمراقبة وتحديد الملقحات أثناء تحركها عبر المناظر الطبيعية.

يقول الباحثون الذين يطورون النظام إن التقنية قد تحسن من تتبع النحل وملقحات الطيران الأخرى دون الاعتماد فقط على طرق المراقبة البصرية التقليدية. من خلال استخدام توقيعات الرادار وأدوات التحليل المتقدمة، يأمل العلماء في تمييز أنواع الحشرات المختلفة أثناء الطيران وفهم كيفية تفاعلها مع البيئات المتغيرة.

تلعب الملقحات دورًا مركزيًا في الزراعة والتنوع البيولوجي. تعتمد المحاصيل بما في ذلك الفواكه والخضروات والمكسرات بشكل كبير على تلقيح الحشرات، بينما تعتمد النباتات البرية على الملقحات للتكاثر والحفاظ على التوازن البيئي. لذلك، أصبحت الانخفاضات في أعداد النحل المرتبطة بفقدان المواطن، والمبيدات، والأمراض، وتغير المناخ مصدر قلق متزايد على مستوى العالم.

غالبًا ما تتطلب طرق المراقبة التقليدية مسوحات يدوية، أو مصائد، أو ملاحظات مباشرة، وهي عمليات يمكن أن تكون مستهلكة للوقت ومحدودة جغرافيًا. تقدم تقنية الرادار إمكانية مراقبة حركة الحشرات عبر مناطق أكبر وعلى مدى فترات أطول مع تقليل الاضطراب في السلوك الطبيعي.

يقول العلماء إن النظام يعمل من خلال تحليل الفروق الدقيقة في أنماط الطيران وترددات ضربات الأجنحة. تمامًا كما يمكن للرادار تمييز تشكيلات الطقس أو حركة الطائرات، يعتقد الباحثون أنه قد يصنف الحشرات في النهاية بناءً على خصائصها الجوية الفريدة. قد تساعد أدوات الذكاء الاصطناعي وتعلم الآلة في تحسين دقة التعرف بمرور الوقت.

يمكن أن تساعد التقنية أيضًا الباحثين في فهم أفضل لمسارات هجرة الملقحات، وسلوك التغذية، واستجاباتها للإجهاد البيئي. قد تدعم هذه المعلومات تخطيط الحفظ، خاصة في المناطق الزراعية حيث يؤثر صحة الملقحات مباشرة على إنتاجية المحاصيل.

بينما لا تزال قيد التطوير، تعكس هذه المقاربة اتجاهًا أوسع نحو دمج العلوم البيئية مع تقنيات الاستشعار المتقدمة. تعتمد أبحاث الحفظ بشكل متزايد على أنظمة البيانات القادرة على تتبع التغيرات البيئية الدقيقة التي قد تبقى صعبة القياس بخلاف ذلك.

هناك شيء ملائم في استخدام الرادار الحديث لمتابعة مخلوقات صغيرة وهشة. غالبًا ما تتحرك الملقحات دون أن تُلاحظ في الحياة اليومية، ومع ذلك فإن عملها يدعم بهدوء النظم البيئية بأكملها. تصبح التكنولوجيا، في هذا السياق، أقل عن السيطرة وأكثر عن التعلم لدفع الانتباه بشكل أكبر.

يقول الباحثون إن الاختبارات الإضافية ستحدد مدى فعالية نظام الرادار عبر مواطن وأنواع الحشرات المختلفة. إذا كانت ناجحة، فقد تصبح التقنية أداة مهمة لحفظ الملقحات وأبحاث الزراعة.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي: بعض الصور المرافقة هي رسومات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي تمثل تكنولوجيا مراقبة البيئة الناشئة.

المصادر: Nature, ScienceDaily, BBC Science Focus, Reuters, The Guardian