ANKARA, Turquie — Au moins 14 personnes sont mortes après qu'un bateau de migrants ait heurté un navire de la garde côtière turque lors d'une opération maritime au large des côtes de la Turquie, ont déclaré les autorités, dans l'une des dernières tragédies impliquant des migrants tentant des traversées maritimes dangereuses.

La collision s'est produite dans les premières heures alors que les unités de la garde côtière turque répondaient à des rapports concernant un navire de migrants voyageant dans des conditions surpeuplées et dangereuses. Selon les responsables, le petit bateau a heurté un navire de patrouille pendant l'opération, provoquant le lancement de plusieurs passagers à l'eau.

Les équipes de secours se sont précipitées sur les lieux et ont commencé une opération de recherche à grande échelle. Des survivants ont été tirés de la mer tandis que des plongeurs et des équipes d'urgence s'efforçaient de localiser d'autres victimes. Les autorités ont confirmé qu'au moins 14 personnes étaient mortes dans l'incident, bien que le bilan puisse augmenter à mesure que les efforts de recherche se poursuivent.

Beaucoup de ceux qui se trouvaient à bord du navire étaient censés être des migrants tentant d'atteindre l'Europe par des routes maritimes irrégulières. La Turquie se situe le long de l'un des principaux corridors migratoires reliant le Moyen-Orient, l'Asie et l'Afrique à l'Europe, avec des milliers de personnes chaque année tentant le périlleux voyage en bateau. Les responsables ont déclaré que plusieurs survivants avaient été transportés dans des hôpitaux voisins pour traitement, tandis que d'autres ont été placés en garde à vue pour identification et assistance. Les autorités turques ont également lancé une enquête sur les circonstances entourant la collision.

Les groupes de défense des droits de l'homme ont maintes fois averti des dangers auxquels sont confrontés les migrants voyageant sur des bateaux surpeuplés et mal équipés à travers les mers Méditerranée et Égée. Les naufrages, collisions et noyades ont coûté la vie à des milliers de personnes au cours de la dernière décennie alors que des gens fuient les conflits, la pauvreté ou l'instabilité.

Les autorités affirment que les opérations de sauvetage et de récupération sont en cours alors que les enquêteurs s'efforcent de déterminer exactement comment l'accident s'est produit et si d'autres victimes restent portées disparues. La tragédie a ravivé les inquiétudes concernant la sécurité des migrants et les risques associés aux traversées maritimes irrégulières.