مدينة بنين، نيجيريا — غلفت أجواء حزينة المحكمة الفيدرالية في مدينة بنين صباح يوم الثلاثاء عندما انهارت امرأة متهمة، كانت في حجز وكالة مكافحة المخدرات الوطنية (NDLEA) لمدة ثلاثة أشهر، وتوفيت خلال مثولها المقرر أمام المحكمة.
تم التعرف على المتوفاة باسم السيدة إيفلين بيترز، وقد تم إحضارها إلى المحكمة لمواجهة تهم تتعلق بحيازة مواد خاضعة للرقابة. وصف الشهود مشهدًا مؤلمًا عندما توقفت الإجراءات فجأة وبشكل مأساوي قبل أن يتم قراءة التهم رسميًا.
وفقًا لمسؤولي المحكمة والمحامين الحاضرين خلال الجلسة، بدت السيدة بيترز هزيلة بشكل واضح عندما تم إدخالها إلى قاعة المحكمة بواسطة ضباط NDLEA.
تحولت الحالة إلى وضع حرج تمامًا عندما دعا كاتب المحكمة إلى ملف القضية، حيث انهارت السيدة بيترز في قفص الاتهام، مما دفع المحامين الأمنيين في المحكمة إلى الإسراع لمساعدتها. على الرغم من محاولاتهم لإنعاشها، وقررت القاضية على الفور تأجيل الجلسة للسماح بالتدخل الطبي الطارئ، إلا أنها ظلت غير مستجيبة على الرغم من الجهود المبذولة لتقديم الإسعافات الأولية في الموقع.
تم نقلها بعد ذلك إلى منشأة طبية قريبة، حيث تم الإعلان عن وفاتها بشكل مأساوي عند وصولها. في أعقاب الحادث، حافظت قيادة NDLEA في ولاية إيدو على صمت رسمي، حيث لم تصدر بعد بيانًا رسميًا بشأن السبب المحدد للوفاة أو التاريخ الطبي للمتوفاة خلال فترة احتجازها.
أثار الحادث قلقًا فوريًا بشأن رفاهية المحتجزين وطول فترة الاحتجاز قبل المحاكمة في المنطقة.
كشف ممثلو القانون عن المتوفاة أن السيدة بيترز كانت محتجزة في حجز NDLEA لمدة تقارب 90 يومًا دون أن يتم منحها كفالة أو الظهور أمام قاضي.
وزادت هذه المخاوف، حيث زعمت مصادر قريبة من العائلة أن صحتها قد تدهورت بشكل كبير خلال فترة احتجازها التي استمرت ثلاثة أشهر، مدعية أن طلباتهم المتكررة للحصول على رعاية طبية خارجية تم رفضها أو تجاهلها من قبل السلطات.
بينما كانت NDLEA قد أعدت تهمة متعددة ضدها تتعلق بتوزيع المخدرات غير المشروعة، من المحتمل أن تتجاوز الجوانب القانونية لتلك القضية الآن تحقيق رسمي من قبل الطبيب الشرعي في الظروف المأساوية لوفاتها.
دعا نشطاء حقوق الإنسان في ولاية إيدو إلى تحقيق شامل في بروتوكولات احتجاز NDLEA. "أن يموت مواطن في قاعات العدالة المقدسة بعد 90 يومًا في حجز الدولة هو فشل في واجب الرعاية،" صرح ممثل من مجموعة مجتمع مدني مقرها بنين.
كما أشارت جمعية المحامين النيجيرية (NBA) فرع بنين إلى أنها ستراقب الوضع عن كثب لضمان الشفافية في تقرير التشريح ولتحديد ما إذا كان هناك أي إهمال حدث خلال فترة احتجازها.
اعتبارًا من مساء يوم الثلاثاء، ظلت محكمة المحكمة هادئة، على الرغم من أن المأساة تركت سؤالًا مستمرًا حول سرعة العملية القضائية والظروف التي يواجهها أولئك الذين ينتظرون يومهم في المحكمة.