CAIRE, Égypte — Un immense incendie a ravagé une usine de vêtements non autorisée et un entrepôt situés dans un immeuble résidentiel de 12 étages dans le quartier Al-Zaitoun du Caire, laissant neuf personnes mortes et au moins neuf autres blessées. Le sinistre, qui a éclaté mardi après-midi le 31 mars 2026, a piégé travailleurs et résidents alors que de la fumée épaisse s'échappait des étages supérieurs de la tour.
L'incendie aurait commencé au sous-sol et au rez-de-chaussée, qui abritaient une installation de fabrication textile ainsi qu'une quantité importante de stockage de tissus hautement inflammables. En réponse, les forces de protection civile du Caire ont déployé six camions de pompiers et dix ambulances sur les lieux, rue Saraya El-Qobba, où les pompiers ont lutté contre l'inferno pendant plusieurs heures avant de finalement le maîtriser dans les premières heures du mercredi matin.
Les autorités ont confirmé neuf décès, tandis que cinq des neuf blessés restent dans un état critique dans des hôpitaux locaux. Alors que l'incendie faisait rage, les équipes de services publics ont déconnecté l'électricité et les conduites de gaz de tout le bloc pour prévenir des explosions secondaires, permettant aux opérations de refroidissement de se poursuivre en toute sécurité tout au long de mercredi.
Suite à une enquête préliminaire immédiate, la police a arrêté trois frères qui possédaient et exploitaient l'établissement. "Les premières investigations révèlent que l'usine fonctionnait sans licence légale et manquait complètement des systèmes de sécurité et de protection contre les incendies nécessaires," a déclaré une source sécuritaire.
Le Parquet a lancé une enquête à grande échelle, demandant des rapports d'expertise pour déterminer la cause exacte des décès des victimes. De plus, un comité d'ingénierie urgent a été formé pour évaluer l'intégrité structurelle de l'immeuble de 12 étages afin de déterminer s'il reste sûr pour les résidents de revenir.
Cette dernière tragédie a ravivé un vif débat national en Égypte concernant la sécurité industrielle et la prolifération des usines "fantômes" non autorisées dans les zones résidentielles. Les critiques soutiennent qu'un manque de supervision et l'intégration d'espaces de travail industriels dans des blocs de logements surpeuplés continuent de poser un risque mortel pour le public.
Alors que les opérations de refroidissement se terminent et que la fumée se dissipe au-dessus d'Al-Zaitoun, les familles des victimes appellent à un renforcement de l'application des codes de construction pour garantir qu'un tel "piège mortel" ne fasse plus jamais de victimes.