UDHAMPUR, JAMMU & KASHMIR – Dans l'un des accidents de la route les plus meurtriers de la région cette année, au moins 19 passagers ont été tués et plus de 25 autres blessés lorsqu'un bus en excès de vitesse s'est renversé sur l'autoroute nationale Jammu-Srinagar (NH-44) près de Battal Ballian dans le district d'Udhampur tôt le lundi matin, 20 avril 2026.

Le bus de luxe privé, qui était en route de Srinagar à Jammu, aurait perdu le contrôle en négociant un virage serré et en descente vers 4h30, heure locale. Selon les premiers rapports de la police, le véhicule a heurté un muret en béton avant de se retourner plusieurs fois et de se retrouver sur le flanc, écrasant partiellement plusieurs passagers sous le toit.

L'impact était si sévère que des résidents locaux, qui étaient les premiers à arriver sur les lieux, ont dû utiliser des outils de fortune pour briser les fenêtres du bus et récupérer ceux qui étaient piégés à l'intérieur de l'épave tordue.

Un effort de sauvetage massif impliquant la police de J&K, la Force d'intervention en cas de catastrophe de l'État (SDRF) et des militaires a été lancé peu après que l'alarme a été donnée.

"C'était une scène horrible. L'obscurité et le métal tordu ont rendu extrêmement difficile l'accès aux victimes au centre du bus," a déclaré un intervenant de la SDRF. "Nous avons dû utiliser des coupe-hydrauliques pour stabiliser le véhicule avant d'extraire les derniers survivants."

Bien qu'une enquête formelle ait été ordonnée par le Commissaire de la Division, les autorités de la circulation ont identifié la vitesse excessive, la fatigue du conducteur et une éventuelle défaillance mécanique comme des facteurs contributifs principaux. Les survivants ont rapporté que le conducteur roulait prétendument à vive allure pour compenser un retard antérieur, tandis que les enquêteurs pensent qu'il a pu succomber à l'épuisement pendant la dangereuse "fenêtre de fatigue" avant l'aube.

De plus, une inspection détaillée de l'assemblage de frein du véhicule est en cours, car les preuves forensiques des marques de freinage sur les lieux semblent incohérentes avec les manœuvres de freinage d'urgence standard, suggérant un possible dysfonctionnement technique avant le renversement.

Le tronçon d'Udhampur de la NH-44, bien qu'amélioré de manière significative ces dernières années, reste un couloir à haut risque en raison de ses pentes abruptes et de son climat imprévisible. Cette tragédie a suscité de nouveaux appels à l'installation de barrières de protection à fort impact et à l'obligation de tenir des journaux de "repos" pour les conducteurs de passagers en longue distance.

Le Premier ministre Narendra Modi et le Lieutenant-gouverneur Manoj Sinha ont exprimé leurs profondes condoléances aux familles endeuillées, le bureau du LG annonçant une aide ex-gratia de 5 lakh ₹ pour les proches des défunts et de 50 000 ₹ pour les blessés.