Dans un mouvement qui suscite des interrogations dans la communauté du football, l'envoyé américain Paolo Zampolli a officiellement demandé à la FIFA d'envisager de remplacer l'Iran par l'Italie lors de la prochaine Coupe du Monde 2026. Le Financial Times a rapporté que Zampolli a fait cette suggestion au président de la FIFA, Gianni Infantino, mettant en avant le pedigree historique de l'Italie dans le football comme justification de leur inclusion.

"Je confirme que j'ai suggéré à Trump et à Infantino que l'Italie remplace l'Iran à la Coupe du Monde. Je suis un natif italien, et ce serait un rêve de voir les Azzurri lors d'un tournoi organisé aux États-Unis. Avec quatre titres, ils ont le pedigree pour justifier leur inclusion," a déclaré Zampolli.

Cette proposition vise à naviguer dans le paysage politique complexe qui s'est développé entre Trump et la Première ministre italienne Giorgia Meloni. Les tensions ont augmenté après les remarques de Trump concernant le pape Léon XIV et le conflit en cours avec l'Iran, ce qui a poussé Zampolli à manœuvrer pour restaurer les liens diplomatiques.

Pendant ce temps, l'Iran s'est déjà qualifié pour la Coupe du Monde et se prépare pour ses matches, qui doivent avoir lieu aux États-Unis dans un contexte de tensions géopolitiques persistantes. La FIFA a maintenu que l'équipe iranienne participera, Infantino ayant précédemment rendu visite à l'équipe et exprimé son soutien à leurs préparatifs.

L'équipe nationale italienne a raté la qualification pour l'événement pour la troisième fois consécutive, un résultat décrit par beaucoup comme choquant compte tenu de l'histoire footballistique prestigieuse de la nation. Malgré cela, la proposition de Zampolli reste purement hypothétique, car la FIFA devrait finalement décider de tout remplacement en fonction de ses propres règlements et des considérations des confédérations continentales.

Alors que les préparatifs pour la Coupe du Monde se poursuivent, il reste à voir si cette proposition gagnera du terrain ou si l'Iran tiendra effectivement son engagement de participer au tournoi qui commence le 11 juin 2026. La situation continue d'évoluer sous un important regard international.