À partir du 14 février 2026, le département de la sécurité intérieure des États-Unis (DHS) a connu un shutdown partiel, impactant significativement l'administration de la sécurité des transports (TSA). Avec l'expiration du financement du DHS, les agents de la TSA sont désormais tenus de continuer leurs fonctions critiques dans les aéroports à travers le pays sans compensation immédiate. Cette situation rappelle un shutdown de 43 jours en 2025, durant lequel les voyages ont été fortement perturbés par de longs retards et des annulations.
Environ 95 % des travailleurs de la TSA sont classés comme essentiels, ce qui signifie qu'ils sont obligés de travailler pendant le shutdown. Cependant, les experts en aviation indiquent que cette interruption pourrait entraîner des files d'attente de sécurité accrues et des temps d'attente prolongés pour les voyageurs. Des inquiétudes ont été soulevées concernant une détérioration du moral parmi les travailleurs de la TSA—qui naviguent dans l'incertitude financière tout en garantissant la sécurité publique—ce qui pourrait encore alourdir les opérations aéroportuaires.
Les associations professionnelles de l'industrie du voyage, y compris les grandes compagnies aériennes, ont averti qu'un manque de financement prolongé pourrait exacerber les problèmes, surtout à l'approche de la saison de voyage très fréquentée des vacances de printemps. Dans une déclaration conjointe, elles ont souligné que permettre au personnel de la TSA d'opérer sans salaire augmente le risque d'absences non programmées, ce qui pourrait entraîner des temps d'attente plus longs et des vols manqués.
Contrairement aux shutdowns précédents, celui-ci a une particularité : bien que les opérations de la TSA soient affectées, les contrôleurs aériens de l'administration fédérale de l'aviation (FAA) devraient continuer à recevoir des chèques de paie réguliers, réduisant ainsi la probabilité d'annulations de vols massives. Cependant, sans une TSA fonctionnelle, l'expérience de voyage globale pourrait être gravement impactée.
Les législateurs restent dans une impasse concernant les négociations budgétaires, les démocrates insistant sur le fait que de nouvelles restrictions sur les politiques d'immigration fédérales doivent accompagner tout financement pour la sécurité intérieure, suite à un récent incident de tir qui a intensifié les tensions autour des questions d'immigration.
Les voyageurs sont conseillés de planifier à l'avance et de prendre en compte les retards potentiels. Avec la possibilité d'un personnel réduit aux points de contrôle de sécurité, il est crucial que les passagers prévoient un temps supplémentaire à leur arrivée dans les aéroports. Aucun mécanisme formel n'existe pour rationaliser les processus de sécurité pendant les pénuries de personnel, donc les passagers doivent rester patients alors que les travailleurs de la TSA font de leur mieux pour maintenir la sécurité malgré leurs circonstances difficiles.