Eric Swalwell (Démocrate, Californie) : Plusieurs accusations d'agression sexuelle Le représentant Eric Swalwell, qui représente la Californie depuis 2012 et était candidat à la nomination démocrate pour gouverneur, a officiellement annoncé sa démission du Congrès lundi soir. Quatre femmes l'ont accusé de comportements graves allant du harcèlement sexuel à l'agression sexuelle et au viol. Une ancienne collaboratrice affirme avoir été violée par le congressiste. Les allégations, publiées pour la première fois vendredi dernier par le San Francisco Chronicle et CNN, ont déclenché une indignation généralisée au-delà des partis. Swalwell a suspendu sa campagne pour le poste de gouverneur dimanche avant d'annoncer sa démission le lendemain. Dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux, il a nié les accusations les plus graves tout en reconnaissant des "erreurs de jugement" : "Je vais combattre les allégations graves et fausses portées contre moi. Cependant, je dois assumer la responsabilité des erreurs que j'ai commises. Il est également injuste pour mes électeurs que je reste distrait de mes devoirs. C'est pourquoi je démissionne de mon siège au Congrès." Le Comité d'éthique de la Chambre avait déjà ouvert une enquête formelle. Des législateurs des deux partis appelaient à son expulsion immédiate. Sa démission évite un vote humiliant. Tony Gonzales (Républicain, Texas) : Liaison avec une collaboratrice qui s'est ensuite suicidée Juste quelques heures après Swalwell, le représentant républicain Tony Gonzales du 23ème district du Texas (San Antonio) a annoncé qu'il "se retirerait" à son retour au Congrès. Gonzales faisait face à une enquête éthique et à un possible vote d'expulsion après avoir admis une liaison extraconjugale avec un membre de son personnel. La collaboratrice s'est ensuite suicidée. Des rapports allèguent également qu'il a sollicité des photos intimes et exercé des pressions sur d'autres membres du personnel. Bien que Gonzales ait décrit sa décision comme un "retrait", plusieurs sources indiquent qu'il essayait principalement d'éviter un vote d'expulsion qui aurait fait de lui seulement le septième membre de l'histoire du Congrès à être expulsé. Réactions et impact Les démissions simultanées interviennent à un moment où le Congrès est déjà sous surveillance. Les dirigeants des deux partis ont rapidement réagi : Les démocrates ont exprimé leur déception face au comportement de Swalwell, autrefois un membre en vue de leur caucus. Les républicains, y compris le président de la Chambre Mike Johnson, avaient déjà exhorté Gonzales à ne pas se représenter. Bien que ces départs aient un impact limité sur l'équilibre des pouvoirs au Congrès (des élections spéciales seront organisées pour les deux sièges), ils mettent en lumière les problèmes persistants de harcèlement sexuel et d'abus de pouvoir à Capitol Hill. L'ancienne congressiste Jackie Speier et d'autres ont appelé à des réformes plus profondes de la culture de travail au Congrès, qu'elle a décrite comme un "environnement très prédateur". Les scandales surviennent juste sept mois avant les élections de mi-mandat, alors que les deux partis luttent pour gérer plusieurs controverses éthiques. Quelles sont les prochaines étapes : Des élections spéciales seront programmées en Californie et au Texas pour pourvoir les sièges vacants. Les enquêtes éthiques et les éventuelles poursuites pénales pourraient se poursuivre malgré les démissions.