MANILLE, Philippines — Les États-Unis se préparent à déployer des lanceurs de missiles avancés supplémentaires aux Philippines, une décision qui a suscité de vives critiques de la part de la Chine, qui avertit que cette décision pourrait déstabiliser la sécurité régionale en mer de Chine méridionale.

Le déploiement prévu a été exposé lors des discussions annuelles sur la sécurité entre des responsables américains et philippins à Manille, où les deux parties ont publié une déclaration conjointe condamnant ce qu'elles décrivent comme des "activités illégales, coercitives, agressives et trompeuses" de la part de la Chine dans des eaux contestées.

Les systèmes de missiles supplémentaires s'ajouteront aux déploiements précédents, qui incluent déjà :

• Des systèmes de missiles de moyenne portée Typhon stationnés dans le nord de Luzon, capables de tirer des missiles de longue portée comme le Tomahawk.

• Des lanceurs de missiles anti-navires placés sur l'île de Batanes près du canal de Bashi au sud de Taïwan.

Les responsables n'ont pas divulgué de chiffres exacts ni de détails sur les modèles des nouveaux lanceurs, mais l'ambassadeur philippin Jose Manuel Romualdez a indiqué que les discussions incluaient des systèmes "modernisés" que les Philippines pourraient éventuellement acquérir elles-mêmes.

Ces déploiements font partie d'un effort plus large de Washington pour dissuader l'agression et renforcer son partenariat militaire avec Manille en vertu du traité de défense mutuelle de 1951, qui engage les deux nations à se porter secours en cas d'attaque armée.

La présence élargie s'inscrit également dans le cadre d'exercices militaires conjoints et de l'assistance continue des États-Unis pour moderniser les forces armées des Philippines.

Pékin a ouvertement critiqué les déploiements de missiles, les qualifiant de menace pour la stabilité régionale et de stratégie de containment visant à freiner l'ascension de la Chine. Les responsables chinois ont appelé à plusieurs reprises au retrait des systèmes de missiles américains du territoire philippin, une demande que le gouvernement de Manille a jusqu'à présent rejetée.

La mer de Chine méridionale est un point de tension dans la géopolitique indo-pacifique, avec des revendications territoriales qui se chevauchent impliquant la Chine, les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Brunei et Taïwan. Cette zone est cruciale pour le transport maritime mondial et les flux d'énergie, ce qui rend le positionnement militaire là-bas une question stratégique sensible.

Les responsables américains et philippins insistent sur le fait que les déploiements sont de nature défensive — visant à dissuader une agression potentielle et à préserver la liberté de navigation et le commerce légal. Les dirigeants philippins ont souligné qu'une capacité de dissuasion plus forte renforce la paix et la stabilité régionales, même si la Chine exprime des inquiétudes.