Le Parlement britannique a approuvé une loi révolutionnaire visant à éliminer progressivement la vente de cigarettes, positionnant le Royaume-Uni comme un leader dans le contrôle du tabac. La loi, connue sous le nom de Loi sur le tabac et les e-cigarettes, empêchera les individus nés après le 31 décembre 2008 d'acheter un jour des cigarettes, représentant une victoire clé pour les défenseurs de la lutte anti-tabac après une campagne prolongée.

Hazel Cheeseman, directrice générale d'Action on Smoking and Health, a salué l'adoption de la loi, déclarant : « La fin du tabagisme, et les dommages dévastateurs qu'il cause, n'est plus incertaine — elle est inévitable. » Cette législation globale devrait mettre en œuvre des mesures réglementaires non seulement sur les produits du tabac mais aussi sur les produits de vapotage et de nicotine, permettant au gouvernement de contrôler des facteurs tels que les saveurs et l'emballage.

Actuellement, la vente de cigarettes et de produits du tabac est interdite pour les personnes de moins de 18 ans, mais selon la nouvelle loi, cet âge minimum augmentera chaque année, interdisant effectivement les cigarettes pour les générations futures à mesure que la limite d'âge augmentera.

Cette loi fait du Royaume-Uni l'un des pays les plus stricts au monde en matière de politiques anti-tabac. Elle fait écho à une initiative similaire entreprise en Nouvelle-Zélande en 2022, bien que cette loi ait été ensuite abrogée par un gouvernement ultérieur.

Le tabagisme au Royaume-Uni a considérablement diminué au cours des dernières décennies, les statistiques officielles indiquant qu'environ 6,4 millions de personnes, soit 13 % de la population, fument encore. Le tabagisme est responsable d'environ 80 000 décès annuels au Royaume-Uni et est reconnu comme la principale cause évitable de décès, de handicap et de mauvaise santé.

Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, a souligné l'importance de cette loi, déclarant : « Les enfants au Royaume-Uni feront partie de la première génération sans tabac, protégés d'une vie d'addiction et de dommages. » Le projet de loi attend maintenant l'approbation formelle du roi Charles III, ce qui devrait être une simple formalité avant son entrée en vigueur.

Cette législation vise non seulement à protéger la santé des générations futures, mais elle signifie également un changement substantiel dans la politique de santé publique et le comportement des consommateurs de tabac au Royaume-Uni. Alors que cette mesure transformative prend effet, elle pourrait établir un précédent pour d'autres nations confrontées à des problèmes de santé liés au tabac.