Sur la côte de la mer Noire, l'air a commencé à avoir un goût de fumée.

À Tuapse, où les montagnes se penchent doucement vers l'eau et où des réservoirs de pétrole bordent le port comme des sentinelles silencieuses, les matins sont généralement marqués par le son des mouettes, des grues portuaires et la machinerie régulière de l'exportation. Les navires vont et viennent sous un horizon pâle. Les vagues entrent et sortent contre les quais en béton. La ville vit au rythme du carburant et de la mer.

Maintenant, le rythme a de nouveau été brisé.

Pour la troisième fois en moins de deux semaines, des drones ukrainiens ont frappé la raffinerie de pétrole et le complexe terminal de Tuapse dans la région de Krasnodar en Russie, déclenchant un autre grand incendie et forçant des évacuations dans les quartiers voisins. L'attaque, survenant avant que les cicatrices des frappes précédentes ne se soient complètement refroidies, a transformé le port en un lieu de flammes récurrentes.

La fumée s'élève par couches.

Des panaches noirs ont roulé sur la ville lundi alors que les équipes d'urgence se précipitaient une fois de plus vers la raffinerie. Plus de 160 pompiers ont été déployés, selon les autorités régionales, tandis que les résidents vivant dans les rues les plus proches de l'installation ont été invités à partir par précaution contre la propagation du feu et de l'air toxique. Les responsables ont exhorté les autres à rester à l'intérieur et à garder les fenêtres fermées alors que la suie et les résidus chimiques dérivaient dans l'air.

Cette dernière frappe fait suite à des attaques antérieures le 16 avril et le 20 avril.

La première a mis le feu aux réservoirs de stockage et à l'infrastructure de transport, créant un incendie qui a duré plusieurs jours et a apparemment provoqué un déversement de pétrole dans la mer. Les résidents ont décrit une "pluie noire" tombant du ciel, laissant des résidus huileux sur les fenêtres, les voitures et les toits. La deuxième frappe a endommagé l'infrastructure portuaire et a ravivé les flammes avant que les pompiers n'aient complètement repris le contrôle. Maintenant, avec une troisième attaque, la raffinerie elle-même semble avoir été frappée plus directement.

L'armée ukrainienne a confirmé sa responsabilité.

Kyiv a de plus en plus ciblé l'infrastructure énergétique russe ces derniers mois, arguant que les raffineries de pétrole, les terminaux et les stations de pompage sont critiques pour la logistique militaire de Moscou et pour les revenus finançant la guerre. La campagne s'est étendue à travers la vaste carte énergétique de la Russie—de Samara à Saratov, de Volgograd à la côte de la mer Noire—transformant les raffineries en nouvelles lignes de front dans une guerre autrefois définie principalement par des tranchées et de l'artillerie.

Tuapse compte.

La raffinerie, exploitée par Rosneft, traite environ 240 000 barils de pétrole par jour et sert principalement de hub d'exportation à travers la mer Noire. Son emplacement la rend stratégiquement précieuse : suffisamment proche pour alimenter les chaînes de carburant militaires, et suffisamment vitale pour perturber les flux d'exportation lorsqu'elle est frappée. Des attaques répétées ont apparemment détruit des dizaines de réservoirs de stockage et arrêté les opérations, du moins temporairement.

Et il y a d'autres conséquences, plus silencieuses mais tout aussi durables.

Les préoccupations environnementales grandissent le long de la côte. Des rapports suggèrent que du pétrole a été rejeté sur des plages voisines, tandis que les incendies prolongés ont libéré du benzène, du xylène et de la suie dans l'atmosphère. Des avertissements sanitaires ont suivi chaque nouveau panache. La mer, elle aussi, porte désormais des traces de guerre.

À Moscou, le Kremlin a accusé l'Ukraine d'aggraver les pénuries mondiales de pétrole et d'escalader les perturbations économiques. À Kyiv, les responsables ont présenté les frappes comme nécessaires et précises.

Entre ces deux récits, la ville attend.

À Tuapse, les familles rassemblent leurs affaires et sortent dans la rue sous des cieux assombris. Les pompiers travaillent à travers une fumée suffisamment épaisse pour rendre la lumière du jour orange. Les pétroliers dans le port restent immobiles, leurs cargaisons retardées. Les montagnes demeurent, vertes et silencieuses derrière le panache noir.

La guerre arrive souvent d'abord dans les gros titres.

Puis elle s'installe dans les lieux ordinaires—dans les fenêtres laissées fermées contre l'air, sur les plages teintées de pétrole, dans la longue odeur de carburant brûlant portée à l'intérieur par le vent.

Et sur la côte de la mer Noire, où les vagues touchent encore les murs du port sous la fumée, le feu est revenu pour la troisième fois.

La ville attend maintenant de voir si les flammes partiront avant que les drones ne reviennent.

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Sources Reuters RFE/RL BBC News Kyiv Post Ukrainska Pravda