تحتفظ ضوء الشتاء في لاهور بنعومة معينة، كما لو كانت تتأخر قليلاً على الأسطح والأزقة قبل أن تستسلم أخيرًا للغسق. هنا، في قلب باكستان التاريخي والنابض بالحياة، يتكشف إيقاع الحياة اليومية في أنماط متعمدة وعابرة - بائعو الشوارع ينادون على بضائعهم، والعائلات تتشارك الشاي على الطاولات في فترة ما بعد الظهر، ونسيم عابر يبدو أنه ينسج ماضي المدينة في حاضرها. إنه على هذه اللوحة الهادئة أن رقصة الخيوط الملونة والورق كانت تحلق كل ربيع، حتى محا الصمت الطويل تلك الأقواس من الحركة من الأفق.
لمدة تقارب العقدين، كان مهرجان طيران الطائرات الورقية - احتفال كان يعلن عن قدوم الربيع بالضحك والموسيقى والطائرات الورقية الزاهية - متوقفًا. أوقفت السلطات في إقليم البنجاب التقليد بعد حوادث متكررة ووفيات، غالبًا ما كانت مرتبطة بالطيران التنافسي للطائرات الورقية بخيوط حادة يمكن أن تصيب أو تقتل من هم تحت السماء. ترك غياب الطائرات الورقية فوق أسطح لاهور فجوة في إيقاع المدينة الموسمي، توقف في طقوس جماعية احتضنها الأجيال، وفي مكانها، فقط صدى لما كان موجودًا.
ومع ذلك، بدأ هذا السكون في التحول هذا العام. بعد حظر دام 18 عامًا، شعرت الحياة المدنية والثقافية في لاهور بسحب لطيف من الإحياء عندما عادت الباسانت إلى السماء في أوائل فبراير. بدأت الأسطح تمتلئ مرة أخرى بالعائلات والأصدقاء الذين يطلقون الطائرات الورقية بكل لون، خيوطهم تسحب نحو السماء احتفالًا وتنافسًا. تومض أفق المدينة، الذي كان عاديًا لفترة طويلة تحت سيطرة الشتاء، مرة أخرى بحيوية بدت وكأنها تردد كل من الأفراح الماضية والآمال الحالية.
لم يكن القرار بالسماح بهذا العودة عابرًا. رفعت الحكومة الإقليمية، بموجب تشريع حديث، الحظر الطويل الأمد تحت شروط صارمة تهدف إلى منع المخاطر التي أدت في السابق إلى إنهائه. تم حظر الخيوط المعدنية أو المغلفة كيميائيًا - التي كانت شائعة في معارك الطائرات الورقية وكانت خطيرة بشكل سيء على راكبي الدراجات والمشاة - والآن تم تنفيذ تدابير السلامة لحماية من هم تحت السماء من الأذى. وقد حثت السلطات على ضبط النفس والمسؤولية، محولة الاحتفال إلى وعد جماعي بعدم السماح لفرحة الطيران بأن تحمل معها خطر الإصابة.
بالنسبة للكثيرين في لاهور، كانت رؤية الطائرات الورقية تنجرف ضد خلفية تراجع الشتاء لحظة من البهجة البسيطة. الأطفال يضحكون بينما ترتفع طائراتهم، والشيوخ يتكئون على الحواجز لمشاهدة العرض، وأصوات المدينة تمتزج مع سحب الخيوط الإيقاعية - هذه هي المشاهد التي عادت، كما لو كانت قد خيطت مرة أخرى في نسيج الحياة اليومية. الأسواق الشارعية تعج ببائعي الطائرات الورقية والدردشة الدافئة للعائلات التي تستعد للاحتفالات المشتركة بأمان.
هناك أيضًا تذكيرات، لماذا تبقى الحذر جزءًا من المحادثة. تقف الشرطة وخدمات الإنقاذ جاهزة، وقد أبلغت التقارير المبكرة من افتتاح المهرجان عن بعض الإصابات المرتبطة بخيوط الطائرات الورقية الضالة على الرغم من القواعد. تؤكد هذه الحالات التوازن الدقيق بين التقليد والسلامة - توتر يبدو أن سكان لاهور مستعدون لتحمله بينما يعودون إلى طقس اعتقد أنه ضاع.
الآن، بعبارات محسوبة، عادت الباسانت إلى لاهور بعد ما يقرب من عقدين، حيث رفعت السلطات في إقليم البنجاب حظرًا دام 18 عامًا على طيران الطائرات الورقية بموجب قواعد سلامة شاملة. بدأت الاحتفالات في أوائل فبراير، وبينما خرجت حشود كبيرة إلى الأسطح مع طائرات ورقية ملونة للاحتفال بالربيع، أكدت السلطات على القواعد الصارمة لمنع خيوط الطائرات الورقية الخطرة والحوادث ذات الصلة، ولا تزال عمليات التنفيذ قائمة بينما يستمر الاحتفال.