La lumière d'hiver à Lahore possède une certaine douceur, comme si elle s'attardait un peu plus longtemps sur les toits et dans les ruelles avant de céder enfin à la nuit. Ici, au cœur historique et vibrant du Pakistan, le rythme de la vie quotidienne se déploie dans des motifs à la fois délibérés et éphémères — les vendeurs de rue appelant leurs marchandises, les familles partageant un thé à des tables d'après-midi, et la rafale occasionnelle de vent qui semble tisser le passé de la ville dans son présent. C'est sur cette toile silencieuse que la danse familière des fils colorés et du papier s'élevait chaque printemps, jusqu'à ce qu'un long silence efface ces arcs de mouvement de l'horizon.
Pendant près de deux décennies, le festival de vol de cerfs-volants Basant — une célébration qui annonçait autrefois l'arrivée du printemps avec rires, musique et cerfs-volants éclatants — est resté à terre. Les autorités de la province du Pendjab ont suspendu la tradition après des accidents répétés et des décès, souvent liés à des compétitions de vol de cerfs-volants avec des fils à bords tranchants qui pouvaient blesser ou tuer ceux qui se trouvaient en dessous du ciel. L'absence de cerfs-volants au-dessus des toits de Lahore a laissé un vide dans le rythme saisonnier de la ville, une pause dans un rituel communautaire que des générations avaient embrassé, et à sa place, seulement l'écho de ce qui était autrefois.
Cependant, cette année, ce silence a commencé à se déplacer. Après une interdiction de 18 ans, la vie civile et culturelle à Lahore a ressenti le doux tirage du renouveau alors que Basant est revenu dans le ciel début février. Les toits ont commencé à se remplir à nouveau de familles et d'amis lançant des cerfs-volants de toutes les couleurs, leurs fils tirés vers le ciel en célébration et en compétition. La silhouette de la ville, longtemps plate sous l'emprise de l'hiver, a de nouveau scintillé d'une exubérance qui semblait faire écho à la fois aux joies passées et aux espoirs présents.
La décision de permettre ce retour n'était pas anodine. Le gouvernement provincial, sous une législation récente, a levé l'interdiction de longue date sous des conditions strictes visant à prévenir les dangers qui avaient autrefois conduit à sa fin. Les fils métalliques ou chimiquement enduits — autrefois courants dans les batailles de cerfs-volants et notoirement dangereux pour les cyclistes et les piétons — sont désormais interdits, et des mesures de sécurité ont été mises en place pour protéger ceux qui se trouvent en dessous du ciel des blessures. Les autorités ont appelé à la retenue et à la responsabilité, transformant la célébration en une promesse collective de ne pas laisser la joie du vol s'accompagner du risque de blessure.
Pour beaucoup à Lahore, voir les cerfs-volants dériver contre un fond de retrait de l'hiver a été un moment de simple délice. Les enfants riant alors que leurs cerfs-volants s'élèvent, les aînés s'appuyant sur les parapets pour regarder le spectacle, les sons de la ville se mêlant au tirage rythmique des fils — ce sont les scènes qui sont revenues, comme si elles avaient été recousues dans le tissu de la vie quotidienne. Les marchés de rue bourdonnent de vendeurs de cerfs-volants et des bavardages chaleureux des familles préparant des festivités sûres et partagées.
Il y a aussi des rappels, quant à savoir pourquoi la prudence reste partie de la conversation. La police et les services de secours sont prêts, et les premiers rapports de l'ouverture du festival ont noté quelques blessures liées à des fils de cerfs-volants errants malgré les réglementations. Ces instances soulignent l'équilibre délicat entre tradition et sécurité — une tension que les habitants de Lahore semblent prêts à maintenir alors qu'ils retournent à un rituel autrefois considéré comme perdu.
Maintenant, en termes mesurés, Basant est revenu à Lahore après près de deux décennies, les autorités de la province du Pendjab levant une interdiction de 18 ans sur le vol de cerfs-volants sous des règles de sécurité complètes. Les festivités ont commencé début février, et bien que d'énormes foules aient envahi les toits avec des cerfs-volants colorés pour annoncer le printemps, les responsables ont souligné des réglementations strictes pour prévenir les fils de cerfs-volants dangereux et les accidents connexes, et l'application reste en place alors que la célébration se poursuit.
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Sources (Noms des médias uniquement)
Associated Press Reuters Al Jazeera DW (Deutsche Welle) Geo News