في لندن، غالبًا ما تترك الأمطار الشوارع تتلألأ.

تتجمع في شقوق الحجر القديم وعلى زجاج محطات الحافلات، حيث ينتظر الغرباء تحت الإعلانات وضوء الصباح الباهت. خارج المحطات وأبراج المكاتب، لا تزال هناك طقوس صغيرة تستمر - الأيدي مكفوفة ضد الرياح، ولاعة تشتعل في البرد، سحبة أخيرة قبل وصول القطار. يتصاعد الدخان في خيوط رمادية رفيعة، تتلوى في نفس الهواء الذي حمله لعدة أجيال.

على مدى عقود، كانت السجائر أكثر من مجرد تبغ.

لقد كانت عادة وتمردًا، وراحة وتحذيرًا، وطقسًا وخرابًا. كانت تتواجد في الحانات التي كانت كثيفة الضباب، وفي فترات استراحة المصانع، وفي الأفلام، وفي القصص، وفي زوايا الذاكرة. والآن، ببطء وبشكل مدروس، بدأت بريطانيا في كتابة اختفائها في القانون.

هذا الأسبوع، أقرّ البرلمان البريطاني مشروع قانون تاريخي بشأن التبغ والسجائر الإلكترونية، وهو تشريع سيجعل السجائر في النهاية غير متاحة للأجيال القادمة. بموجب هذا القانون، لن يُسمح لأي شخص وُلِد في أو بعد 1 يناير 2009 بشراء السجائر أو منتجات التبغ الأخرى بشكل قانوني. بدلاً من تحديد سن قانوني ثابت، يرفع القانون سن التدخين عامًا واحدًا كل عام - مما يخلق ما يسميه المسؤولون "الجيل الأول الخالي من التدخين". ينتظر مشروع القانون الآن الموافقة الملكية من الملك تشارلز الثالث، والتي تُعتبر على نطاق واسع إجراءً شكليًا.

لغة القانون إدارية.

لكن الطموح واسع.

وصف وزير الصحة ويس ستريتينغ هذا الإجراء بأنه تدخل تاريخي لإنقاذ الأرواح وتقليل العبء على خدمة الصحة الوطنية. لا يزال التدخين هو السبب الرئيسي القابل للتجنب للوفاة والعجز وسوء الصحة في المملكة المتحدة. يقول المسؤولون إنه يساهم في حوالي 64,000 إلى 80,000 وفاة كل عام ومئات الآلاف من دخول المستشفيات. تُحتسب التكلفة على خدمة الصحة الوطنية والمجتمع الأوسع ليس فقط بالجنيهات، ولكن بالأرواح القصيرة والغيابات الهادئة حول موائد العشاء.

لقد تغيرت علاقة بريطانيا بالتدخين بشكل كبير بالفعل.

منذ السبعينيات، انخفضت معدلات التدخين بنحو الثلثين. لقد دفعت الحملات العامة، وحظر التدخين في الأماكن المغلقة، وملصقات التحذير الجرافيكية، وارتفاع الضرائب هذه العادة إلى الهوامش. ومع ذلك، لا يزال حوالي 6.4 مليون شخص في بريطانيا يدخنون - حوالي 13% من السكان. تبقى السجائر، بالنسبة للكثيرين، رفيقًا عنيدًا.

يمتد مشروع القانون إلى ما هو أبعد من السجائر.

إنه يمنح الوزراء سلطات أوسع لتنظيم السجائر الإلكترونية ومنتجات النيكوتين، بما في ذلك القيود على التعبئة والتغليف والنكهات والإعلانات والعروض الموجهة للشباب. من المتوقع أن توسع القواعد الجديدة المناطق الخالية من التدخين وتحد من استخدام السجائر الإلكترونية في أماكن مثل الملاعب، بالقرب من المدارس، وخارج المستشفيات. الهدف من الحكومة ليس فقط إنهاء إدمان واحد، ولكن لمنع آخر من الترسخ في نفس الجيل.

بالطبع، هناك نقاش في الدخان المتصاعد.

يتساءل النقاد عما إذا كان القانون سيخلق أسواقًا سوداء أو يعمق الفوارق من خلال فرض قواعد مختلفة على البالغين بناءً على سنة الميلاد فقط. يجادل آخرون بأن الحظر يمكن أن يحول الفضول إلى تحدٍ. وقد حذرت صناعة السجائر الإلكترونية من أن الإفراط في التنظيم قد يدفع المدخنين السابقين للعودة إلى التبغ أو إلى بدائل غير منظمة. ومع ذلك، يرى المؤيدون أن القانون هو عمل نادر من الحكم طويل الأمد في عصر غالبًا ما تحكمه السياسة الفورية.

في أماكن أخرى، كانت العالم يراقب.

أقرت نيوزيلندا قانونًا مشابهًا "للجيل الخالي من التدخين" في عام 2022، فقط ليتم إلغاؤه من قبل حكومة لاحقة. تضع تشريعات بريطانيا الآن في صفوف أكثر الدول عداءً للتدخين في العالم - دولة تحاول ليس فقط تنظيم التدخين، ولكن القضاء عليه.

وهكذا قد تتلاشى الصورة ببطء.

عدد أقل من السجائر خارج محطات القطارات. عدد أقل من فترات التدخين في الأزقة. عدد أقل من الأيدي الشابة التي تتعلم شكل الولاعة في الظلام. ستظل الطقوس القديمة موجودة لعدة سنوات أخرى، يحملها أولئك الذين تم إدخالهم في الشرعية. لكن القانون رسم خطًا ليس في الدخان، ولكن في الزمن.

الحقائق الليلة واضحة: لقد أقرّ البرلمان البريطاني مشروع قانون سيحظر بشكل دائم شراء السجائر لأي شخص وُلِد بعد عام 2008، بينما يشدد القواعد على السجائر الإلكترونية ومنتجات النيكوتين. في الطقس الطويل للصحة العامة، قد يُذكر هذا كالمناسبة التي اختارت فيها بريطانيا عدم الاكتفاء بتحذير الجيل القادم - بل لحمايته من الشرارة الأولى.

تنبيه حول الصور الذكية: المرئيات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي ومخصصة كتمثيلات مفاهيمية.

المصادر: رويترز، أسوشيتد برس، الغارديان، يورونيوز، ABC نيوز