هناك لحظات في الحياة تبدو أقل كعلامات واضحة وأكثر كحواف مظللة—حيث يندمج أفق في آخر، وتفسح اليقين المجال لانتظار هادئ. في المنازل عبر نيوزيلندا، يجد بعض الأزواج أنفسهم في مثل هذا المكان: بين العمل والدعم، والانتماء والاستبعاد، حيث تصبح وجود أحد الشريكين أكثر من مجرد رفقة، بل تصبح شبكة أمان مرتجلة.
خارج العمل وبحثًا عن الاستقرار، يكتشف الأفراد أحيانًا أن عتبات الرفاهية الحكومية ليست واسعة بما يكفي لالتقاطهم عندما يسقطون. القواعد التي تحدد الأهلية للحصول على مزايا مثل دعم الباحثين عن العمل تعني أن الدخل المشترك للأسرة يجب أن ينخفض تحت حد محدد لكي يتأهل شخص ما. بالنسبة لزوجين بدون أطفال، فإن هذا الحد هو دخل أسري أسبوعي قدره 1,039 دولارًا قبل الضريبة—مما يعني أنه إذا كسب أحد الشريكين أكثر بقليل، يمكن استبعاد الشريك العاطل عن العمل من الدعم.
في مثل هذه الحالات، بدلاً من اللجوء إلى المساعدة الحكومية، يقول الناس إنهم يجب أن يعتمدوا على شركائهم للدعم الاقتصادي. وصف رجل تم اقتباسه في تقارير حديثة هذه اللحظة بإحباط بسيط ومحتشم: "الحكومة ببساطة تتنصل من المسؤولية وتقول، شريكك هو نظام رفاهيتك." بالنسبة للأزواج الذين حافظوا على فصل الشؤون المالية لفترة طويلة، يمكن أن يشعر هذا التحول بأنه محرج وثقيل—أكثر من مجرد مسألة مالية، إنه يمس الهوية، والفخر، والشراكة بطرق نادرًا ما تلتقطها لغة السياسة.
تمتد التحديات إلى ما هو أبعد من قصة واحدة. العديد من المتأثرين هم جزء مما وصفه المعلقون والباحثون بـ "العاطلين عن العمل غير المرئيين"—أشخاص يكسبون الكثير، أو يكسب منزلهم الكثير، ليتأهلوا للحصول على مزايا، ومع ذلك لا يكسبون ما يكفي لتغطية التكاليف الأساسية مثل الإيجار أو مدفوعات الرهن العقاري. تخلق حسابات العتبات والأسعار وتكاليف المعيشة فجوات حيث يختفي الدعم، حتى مع بقاء الحاجة.
وراء الأرقام توجد حقائق يومية: إيجارات تتجاوز مستويات المزايا المتوسطة قبل احتساب الضرائب، ورهون عقارية تأخذ حصة كبيرة من الدخل الأسبوعي، ومدخرات تتناقص مع كل أسبوع يمر دون عمل. غالبًا ما يجد الأفراد في هذا الوضع أنفسهم في أرض غريبة وسط—يحتاجون إلى المساعدة ولكنهم مستبعدون من السبل الرسمية للمساعدة لأن دخل الشريك يميل الكفة.
تثير هذه الديناميكية أيضًا أسئلة أوسع حول كيفية تصور المجتمع والسياسة لأنظمة الدعم. من حيث المبدأ، تم تصميم سياسات الرفاهية لتمديد شبكة أمان لأولئك الذين ليس لديهم وسائل كافية. في الممارسة العملية، تربط معايير الأهلية تلك الشبكة ارتباطًا وثيقًا بأرقام الدخل وتعريفات دعم الأسرة، بحيث تصبح وجود شريك هو مقياس الوضع الاقتصادي للشخص بدلاً من ظروفه الفردية. وهذا يثير صدى النقاشات الأوسع حول طبيعة أنظمة الرفاهية، التي تهدف إلى تحقيق توازن بين المسؤولية العامة والواقع الاقتصادي.
بالنسبة للأزواج الذين علقوا في هذه المساحة، فإن المد والجزر اليومي للدخل والمدخرات والأهلية هو أقل عن نظرية السياسة وأكثر عن نسيج الحياة—اتخاذ قرارات بشأن الإيجار والطعام والنفقات الشخصية عندما يبدو أن لا الدخل الوحيد ولا الدعم الرسمي يكفي تمامًا. يصبح الشريك الذي يكسب، في الواقع، جزءًا من ترتيب رفاهية غير رسمي، وهو دور لا يؤخذ بخفة ولا يسهل التنقل فيه.
في مصطلحات الأخبار المباشرة، يجد بعض النيوزيلنديين أنهم لا يتأهلون للحصول على مزايا حكومية لأن دخل شريكهم يتجاوز العتبات المحددة، حتى عندما تكافح الأسرة ككل لتغطية التكاليف الأساسية. تشير وزارة التنمية الاجتماعية إلى أن العتبات الحالية لدعم الباحثين عن العمل هي سمة طويلة الأمد، وأن التغييرات لرفعها ليست قيد النظر النشط في الوقت الحالي.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي
المرئيات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتعمل كتمثيلات مفاهيمية.
المصادر
RNZ تقارير "العاطلين عن العمل غير المرئيين"